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    “请告诉我吧……”

    听到了夏尔的话之后，这位侯爵颇有风度地摆了摆手，然后笑着回答，“我想今天我们还很有时间，所以不用特别着急。”

    接着，他突然轻轻地拉开了自己的抽屉，然后从里面拿出了一盒雪茄。

    “夏尔，要来一点吗？”

    “我不是特别喜欢抽烟。”夏尔先是愣了一下，然后给出了一个颇为委婉的回答。

    “哦？为什么？”侯爵挑了挑眉头，好像对夏尔这种青年贵族居然不喜欢抽烟而感到很惊奇，“夏尔，这可是绅士们必有的爱好啊！”

    “没有什么理由，只是不太喜欢而已。”夏尔微笑着回答，然后自己突然伸手从部长的烟盒里面拿走了一根雪茄，“不过，既然您如此盛情，那么我也不好意思拒绝了……”

    接着，两个人拿起雪茄剪，剪开了雪茄的尖端，然后点燃了雪茄。

    部长先是没有说话，而是叼着雪茄，充满了陶醉地深吸了一口气，然后重重地喷出了一股烟雾。

    才抬起头来看着夏尔，半开玩笑地说，“夏尔，要办外交，不抽烟可不行——吸烟室可是个谈大事的好地方，你要知道，在充满了眼线和泄密的外交界，这种地方可真的很难找。别担心什么影响健康的传言！年轻人，别相信那些庸人自扰的鬼话，我今年都已经六十五岁了，已经抽了雪茄四十年，不还是好好的吗？”

    说完，他又深深地吸了一口雪茄，然后再度长长地一吐息。“看！这是人生里多么难得的享受啊！”

    看着侯爵这如同瘾君子一样的表现，夏尔只是微微一笑，“我想，可以坦诚交流的地方总是可以找到的，并不一定要抽烟。”

    倒不是因为担心对身体有害什么的，纯粹是因为不喜欢而已。

    眼见部长还想再说点什么。夏尔不慌不忙地摆了摆手，用雪茄烟划出了一个优雅的弧线。

    “如果和外交界的某个人见面时，有人觉得我的做法让自己不自在的话，那么我得说。到了现在，他们得学着按照夏尔-德-特雷维尔的节奏来办事。”

    夏尔这种暗含不悦的表示，让部长的脸顿时稍微僵了僵。

    很快他明白了夏尔的意思——你让我抽烟我就给你面子跟着抽，但是别以为可以随意支使我，更别以为可以对我卖弄资格。

    然而。虽然夏尔的态度如此强硬，但是部长却丝毫没有呵斥或者反感的表示。

    因为，这位特雷维尔是总统最铁杆的支持者、同时也最得他信任；而这位图尔戈侯爵只是先忠于波旁的旧贵族，在几年之前才改换门庭而已。

    这位侯爵，心里很明白两个人之间的差距——哪怕表面上看上去自己的官位要比对方高，那也只是一个幻象而已，在总统已经确立了绝对独裁体制的今天，大家的权势和地位只是依赖于谁在总统心中分量更重。

    “哈哈哈哈！”片刻之后，侯爵大笑了起来。“夏尔，您还真是……好吧。年轻人毕竟气盛，可以理解。”

    毕竟是老于世故的贵族，他用笑容掩饰住了心里的尴尬，也让这种小小的冲突顿时化为了乌有。

    然后，他将手伸到了烟灰缸旁边，然后轻轻地弹了两下烟灰。

    “好吧，那么我们言归正传吧。”他的表情重新归于严肃，“根据大使从伦敦传过来的消息，在您达到伦敦的第二天，罗素先生就将亲自接见您。”

    “什么？”夏尔先是吃了一惊。然后重新恢复了镇定，“看上去这是个令人欢喜的消息。”

    罗素先生，就是指当今的英国首相罗素。

    “的确是个好消息。”部长又吸了一口雪茄，“这说明英国人对改善与法国的关系兴趣很大。比我们愿意想象的还要积极。不过……夏尔，越是这样，我们就越是要保持镇定，不能因此而忘乎所以。英国人老奸巨猾，我们绝对不能够托付以信任，另外。如何能够得体地应付这位首相，以至于既不表现得过于殷勤，也不能让他觉得受到冷落，这也是个大问题……”

    “所以您的意思是？”夏尔试探地看了看部长。“请您直接示下吧，您是部长，我服从您的指派。”

    为了怕得罪夏尔，部长故意把话说得很委婉，但是意思是很明显了——他是怕夏尔是一个新丁，因为年轻气盛不懂如何进退，应付不好英国首相。
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