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    “那您可就错怪我了，小姐，我绝没有这么想过……”玛丽平静地回答，“这是我无法承担的殊荣。”

    “很高兴您能够面对现实，那么……”芙兰仍旧在冷笑着，“您什么时候能够抛弃想要和我抗衡的狂想？”

    虽然语气很难听，但是任谁都能听得出来，芙兰是真心想要她回心转意，重新归顺自己，同自己和解——对她来说，这样已经是难得的友情的表示了。

    “决不。”玛丽仰望着芙兰，眼中却满是坚定，“我如果放弃了这个想法，那无异于丢掉了自己整个人生的价值了……我不能这么做。”

    如此断然的回绝，让芙兰终于变得恼恨了起来。

    “所以，为了这点可笑的自尊，您居然就愿意抛掉我们的友谊，想方设法爬上他的床！这不同样是不知廉耻吗？”

    “以我现在的状况，如果想要和您或者萝拉，甚或是玛蒂尔达来相抗衡的话，只靠自己已经是办不到了……上帝给我们天然地创造了一条鸿沟，您天生就拥有一个比我优越的姓氏、比我父母更强的亲族，我要么只能俯首向命运认输，要么就得想办法摆脱这一切。”玛丽盯着芙兰，一字一顿地说，“您说我不知羞耻，好的我承认我确实不知羞耻，但是难道处于我的立场上的时候，您会有其他更好的选择吗？”

    接着，她的脸上露出了一丝嘲讽的笑容，“再说了，难道如今是一个讲羞耻的年代吗？您跟着萝拉同谋杀掉了她的哥哥的时候，难道想过什么羞耻？我很感激您对我的看重。但是很可惜……我宁可拜倒在您兄长的跟前，也不愿意做您的唯唯诺诺的奴才，我想，您终究是能够明白我的心情的。”

    “我不明白。我也不想明白……”芙兰冷冷地回答，“我只知道，您抛弃了我的友谊，背叛了我的帮助，选择做了我的敌人！”

    “如果您要这么想也可以。不过，就我看来，我仍旧对您满怀尊敬和喜爱。”然后，玛丽突然微笑了起来，“现在您责备我触怒了您，也许有一天，您还得感谢我呢？未来谁又说得清……”

    “哼……”

    正当芙兰还打算说些什么的时候，大门突然打开了，夏尔和特雷维尔侯爵两个人有说有笑地走了回来。

    老侯爵精神有些疲惫，所以他的贴身男仆先扶他去餐厅休息一下。吃点东西，而夏尔则直接打算走回自己的卧室去。

    当他来到楼梯时，他愕然发现，自己的妹妹正在和玛丽对峙着，好像在为什么事情吵架似的。

    “两位，晚上好……”他笑着问，“刚才发生什么了吗？”

    芙兰没有理会他，只是白了一眼，然后转身向自己的卧室走去。

    这种毫不留情的对待让夏尔颇觉尴尬，他转头看向玛丽。好像想从她那里得到一些信息。

    我为您想方设法地披荆斩棘，排除可怕的灾难，结果您倒是优哉游哉啊……一想到这里，玛丽心中忍不住也产生了一丝怒气。

    尽管明知道夏尔在不知情的情况下确实也无法给自己多少帮助。但是她就是忍不住有些生气。

    “看上去您一切顺利？”

    “是的，一切顺利……”虽然还是有些惊愕，但是夏尔还是马上回答，“夏洛特终于回心转意了，我花了好大的……”

    “哦，是吗？。看到您一切顺利那真是太好了……”玛丽的脸上露出了平淡的笑容，打断了夏尔的话，然后接下来的话却像是从牙齿间一个字一个字地咬出来的一样，“祝您和那位小姐的婚事一帆风顺，先生。”

    如果说对芙兰是那种略带着嫉妒和痛心的尊敬的话，对夏洛特她就只剩下嫉恨了——明明什么努力都没有做，到头来却能够理所当然一般地得到一切，世上还能有比这个更让人气恼的事情吗？

    比嫉妒更加让她难受的是，她现在这尚不明确的地位还需要仰仗那位未来的特雷维尔夫人的首肯——至少是默认——才能够稳固地保全下来。

    “怎么了，玛丽？”因为看出了玛丽语气当中的言不由衷，夏尔连忙问了起来，“有什么事情让您不开心了吗？”

    “不，我很开心，先生……”玛丽以一种显然不开心地语气回答，“我有什么理由不开心呢？您即将和特雷维尔小姐步入神圣的婚姻殿堂，特雷维尔家族将会更加枝繁叶茂……而我将会又多了一位女主人……哦不，到时候他愿意不愿意做我的女主人都是难说呢，我这么说是不是有些太过于得意忘形了，先生？”

    “哦……原来您是担心这个啊？”听到了这种酸溜溜的语气之后，夏尔终于回过神来。

    没错，处于她这种处境下，是该担心自己的未来了啊，我怎么之前就没想到呢？

    以夏洛特平日里的性子来看，她能不能接受这位秘书呆在自己身边还真是有些疑问。

    然后，他不禁有些歉疚地看了看玛丽。

    虽然她献身于自己也许是出于被爷爷撺掇、而并非出于对自己的迷恋的缘故，但是不管出于什么理由，总归现在她都已经跟了自己，再加上平素又帮着自己做了那么多事情，自己确实没有理由将她一把抛开。

    “不用担心，”一想到这里，他就给了玛丽一个直接的回应，“不管我是已婚还是未婚，在特雷维尔家族这里，您会得到您理应得到的尊重的，我说过，我绝不会抛弃自己人。”

    “真的吗？”玛丽睁大了眼睛看着夏尔，好像是要观察他到底是否真诚，“如果……我是说万一，万一夫人未来想要逼迫您将我踢开，您会这么做吗？”

    “你是我可靠的助手，帮我做了这么多事，夏洛特不会不识大体的。”虽然口上是这么说，但是夏尔心里仍旧有些惴惴，对夏洛特的想法并没有什么把握。

    在玛丽仍旧带着怀疑的眼神的注视下，夏尔的心里蓦然升起了一种烦躁感。

    难道我用什么人当自己的秘书和助手，还需要别人来首肯吗？难道我的事业不是应该自己做主吗？就算夏洛特也不能事事都对我指手画脚。

    “就算她不识大体，我也有权为自己的事业做出安排！您是我的助手，如果愿意的话，可以继续做下去，就是这样。”夏尔斩钉截铁地回答。

    然后，他又补充了一句叮嘱，“不过，您也必须对她展现出足够的尊重，就像尊重我一样尊重她，不能对她有半点不敬，明白了吗？”

    有这种保证就足够了……看着夏尔脸上的坚决，玛丽也松了口气，确认自己真的绝对不会被一脚踢开，白白辛苦一场。

    不过，夏尔的叮嘱，她只听下了前面一半。

    没关系，如果需要的话，我会对她谄媚，哪怕卑躬屈膝也罢……但是，休想让我尊重她。玛丽心想。在她心底里，她仍旧在为自己、乃至芙兰的失败感到愤愤不平。

    我才不会对她心服呢。

    “谨遵您的吩咐，先生。”带着柔和的笑容，玛丽轻巧地朝夏尔行了个礼。(未完待续。)


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