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    “我只是喜欢冷眼旁观而已……”

    “啊呀，我们还不到二十岁，难道真的应该煞有介事地讨论什么是社会吗？这种话题还是留在十年后再谈才好吧！”玛丽笑着举起了酒杯，“要是被人们发现我们偷偷地跑到了角落里喝酒。这该让他们多吃惊啊？”

    “反正也没人会关心吧。”芙兰低声叹息，然后自己也拿起了酒杯喝下了一口。

    那个曾经好像要超脱于俗世的少女，到底是因为什么而变得这样心事重重？看着闷闷不乐的芙兰。玛蒂尔达只感觉自己对芙兰久别重逢后的惊人变化而感到震骇不已。因为无法直接从当事人口中问出答案来，这种震骇很快就变成了忧虑。

    特雷维尔先生，您的妹妹都已经变成这样了，您还能够装作什么事情都没有发生吗？一瞬间玛蒂尔达不由得对夏尔生出了一些怨言。

    “玛蒂尔达，听说之前您的家里起了一些风波，我还一直在为您担心呢，现在看到一切都重新回到了平静。真是太好了。”仿佛是为了没话找话似的，芙兰突然开口了，“我原本就想。无论是碰到什么困难，如果您的话，一定会有办法挺过去，结果果然是这样……”

    接着。她又笑了起来。“不过，您刚才也说得对，现在即使是当权的人，也是人人自危，惟恐朝不保夕……说不定过得不久您就得为我们担心了呢……”

    但愿您不知道我是怎么解决这个问题的。玛蒂尔达的心里再度苦笑。

    “对于这个问题，您当然不用担心，因为经过了这次的风波之后，我们两家人已经明白了和衷共济的好处……我们是会一直互相帮助的。至少我和您的哥哥是这样想的。我们刚才已经说清楚了，以后大家就一起行动。只有这样才能尽最大可能地保护住我们的利益。所以……”玛蒂尔达诚恳地看着芙兰，“就如同我刚才所说的那样，我是您忠诚的朋友，会尽最大的努力来帮助您的，我们之间不用说什么客套话。”

    被玛蒂尔达的诚恳所感染，芙兰嘴唇微微颤动了起来，似乎要潸然泪下一般。她勉强拿起酒杯来，掩饰住了自己的激动。

    “所幸我还有这么忠诚的朋友……我要是能事事依靠你们就好了！”她喃喃自语，然后又喝下了一口酒。

    就在这时，大厅内又起了一阵骚动，原本就已经吵吵闹闹的客人们更加喧哗了起来，也将她们的视线给吸引了过去。

    在她们视线所及之处，人人围拢在站在中央的夏尔和夏洛特周围，好像是在等待着什么一样。而夏洛特正满面笑容地揽着夏尔的手，手抓得很紧，好像一个女童在朋友们面前表露自己对最心爱的玩具的所有权一样。

    哦，看来时间已经到了。她们心中同时闪过这个念头，心情却都有些说不出的感觉。

    正如同她们所猜测的一样，当时钟指到了晚上九点时，和约瑟夫-波拿巴等人装模作样寒暄了一番的夏尔，按照预定的时程重新揽住了夏洛特，然后双双重新成为了视线的焦点。

    在每一位宾客的注视之下，夏尔从容不迫的轻轻吸了口气。

    “女士们，先生们，感谢诸位今晚赏光出席此次宴会。想来在来之前，大家已经听说了，除了邀请大家赴宴聚会之外，本次宴会还有别的目的……”他扫视了一圈围在他们周围的男女们，掠过了一张张饱含笑意和期待的脸，最后，他的目光落在了夏洛特的脸上。看着那张因为幸福而显得容光焕发、又因为羞涩和期待而密布着红晕的脸，他自己也忍不住呆了一呆。

    多美的人啊！

    “嗯……没错，正如大家所知道的那样。”片刻之后，他稍稍顶住之前的晕眩感，以略微激动的语气大声喊了出来，“我将与夏洛特-德-特雷维尔小姐订婚，并且在之后会尽我所能地使这位给予我以垂青的女子幸福，我们将结合在一起，延续我们这个曾经载负着无数荣光的家族，谢谢诸位的见证！”

    随着他的这一声大喝，原本因为期待而屏息凝视着他们的客人们，纷纷起哄似的哄笑了起来，然后近乎同步地一边喝彩一边鼓起了掌，川流不息的声音汇聚成为了不可阻挡的洪流，让整个大厅陷入到了之前未有的喧闹当中。

    两位如此优秀的青年男女即将走向婚姻的殿堂，虽然可惜但是也算是般配吧——大部分的客人都这么想。

    眼见气氛如此热烈。一向淡薄的夏尔也不禁被感染得稍微有些激动了起来，他再度转过视线，看着一直在盯着他的夏洛特。

    “在如此幸福的时刻。我当然不希望只有我们两个人在享受这种快乐，而希望将快乐传导给在场的每一位客人……”他的脸上也露出了笑容，“废话我就不多说了，希望诸位在接下来能够玩得开心！”

    他这句话刚一落音，夏尔从旁边的仆人们那里拿过了面具，而夏洛特也同样拿了过来，两个人相视一笑。然后同时戴上了面具。

    戴上了面具的两人都显得有些奇怪，惹得旁人也一阵哄笑了起来，但是很快。客人们也同样戴上了面具。接着，夏尔打了个手势，乐队开始奏响欢快的舞曲。

    欢快的宴会后的假面舞会，终于开始了。

    在轻松欢快的乐声当中。已经戴上了面具的客人们开始纷纷从周围寻找起舞伴来。而在他们簇拥的最中央，刚刚戴上了面具的夏尔和夏洛特两人，正在携手翩翩起舞，在辉煌的烛光下，好像是被众星环绕的太阳一般耀眼。

    然而，并不是每个人都如同他们一样快活。

    看着哥哥和姐姐翩翩起舞的身影，芙兰只感到心里一阵绞痛，说不出的难受。虽然早就已经有了心理准备。但是真正看到这一幕的时候，她仍旧感觉自己完全接受不了这一切。

    她只感觉自己的腹内一阵翻腾。刚刚喝下的酒液好像在在胃部燃烧一般，让人难受之极。

    太难受了，再也看不下去了了。

    她突然站了起来，脸色苍白得可怕。
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