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    “呸！老不要脸的！”郭英骂道，对老爷子开口，“东家你看，他还要脸吗？能当人家爷了，让人家管他叫哥？我呸！”

    老爷子嗑瓜子，“他这辈子就不知道啥叫要脸！”

    曹震还拉着人家刘寡妇的手，“日后有人欺负你，去京城找我！”说着，从腰里掏出一块牌子，“你认字吗？”

    刘寡妇懵懂的摇头。

    “不认识也没事！”曹震继续开口道，“有人欺负你，你拿着牌子直接去衙门......不，去京城，见了当兵的就把牌子递出去，就说是我妹子，我让你来找我的。我家住在京城石桥大街，一条街都是我的........”

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    刘寡妇做完饭，烧好火炕带着儿子走了。

    朱允熥等人捧着碗就着杂粮饼子当晚餐，说实话饭的滋味谈不上半点好，那饼子入口还扎嗓子，可老爷子好像吃得格外香甜，碗里半点糊糊粥都没剩下。

    吃过之后，众人歇息。

    最热乎的炕头给了朱允熥他们爷俩，郭英和曹震在炕梢。至于李景隆，则是抱着褥子睡在地上，冷得蜷缩成一团。

    屋里没有灯，没有光亮。

    老爷子翻个身，“曹傻子！”

    “东家！”

    “咱问你，你给人家那么些钱干什么？”老爷子翻身坐起，“你小子怜香惜玉也不是这么干的？她一个寡妇，能守住那些钱吗？”

    “刚才臣也不知咋了，脑袋一热！”曹震也翻身坐起来。

    “你家里头什么漂亮女子没有，你去年才纳了几个十五的闺女当小妾，你小子是不是见着娘们迈不动步？”老爷子又笑骂。

    “皇爷，臣是......”曹震叹口气，“见了刚才那小寡妇，臣一下想起....臣的第一个女人了！”

    说着，继续叹气，“您还记得臣第一个女子吗？还是当初皇后在滁州给张罗的，就是一个死了男人的女子，在流民堆里挑出来的。当时皇后说，曹傻子呀，找媳妇就要找这种能过日子能做饭的。你抢那些大户人家的小姐，别看人占了你的身子，可跟你不是一条心......”

    “皇后给臣挑的女子也是个寡妇，进门之后臣才知道啥叫家。那屋里呀干干净净，不管多暂回来，都有口热乎饭。那时候日子也不宽裕，稍微有点好东西都舍不得吃，都留给臣.....”
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