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    夏璟翊说了许多，良久，轻叹了一声，抬头看向沈独，轻笑道：“说了这么多，倒还真有些不舍了。”

    随即摆了摆手，道：“去吧！”

    事实上，沈独非是第一个入这东宫的人。

    只是夏璟翊对每个人说的话都不尽相同。

    东宫众人，他早已做了妥善安排。

    五皇子并不热衷于权利，所以对于东宫众人，并不会太过苛刻。

    这些年来，夏璟翊一直在培养寒门子弟，选取优良之士，为的就是有一天填补勋贵世家留下的空白。

    或许若干年以后，这些人会形成新的勋贵世家，但那也是以后的事了。

    能换几十年天下安定，便已足矣。

    至少要完成统一大业，不至于令整个天下陷入长久的动荡之中。

    大燕奋几世之余烈，终将功成！

    沈独拱手一礼，退了出去。

    他与吕诚恩一同站在庭院之中，谁都没有开口，只是默默等待着。

    虽然夏璟翊说他如今不再是太子，但他曾执掌帝国二十几载，已与真正的君王无异。

    他也有着自己的高傲。

    他不愿意让人看见自己最后的窘态，至少在自己还有意识之前。

    二人就如此站立于庭院之内。

    大雪落了二人一身，肩膀上落了厚厚的一层积雪。

    时间流逝，

    雪越下越大，天色渐暗。

    祈年殿内，

    夏璟翊坐于一张龙椅之上，脸上挂着笑容。

    他都要死了，坐一下这个位置，应该不过分吧？

    他这一生，受缚于规矩，年轻时，他其实也很想如九弟那般，毫无顾忌，想做什么就做什么。

    只是东宫的老师们，都在告诉他——不能。

    只因为你是太子。

    他也曾幻想过，自己坐上这个位置时，又该如何。

    他想为大燕打下一个大大的疆土，然后指着父皇的鼻子说，看，我比你能干吧？

    你不能办到的事，我办到了。

    在他小时候，便就有人告诉他，他的父皇是多么出众。

    作为太子，他想比父皇做的更好。

    恍惚间，他的眼前似乎浮现出一张张熟悉的面孔。

    二弟！

    三弟！

    六弟！

    七弟！

    他依稀记得，幼时，二弟身体最为强壮，时常带着一众兄弟与那群勋贵子弟打架，打了架后每次都会找到自己。

    三弟以前也不是那般模样，那时候的三弟模样俊俏，很是受京中的勋贵世家的小姐喜爱。

    他们都是听着父皇的事迹长大，所以常常隐藏身份偷溜出宫。

    只是后来，一切都变了。

    他们兄弟之间，多了许多隔阂，也多了许多明争暗斗。

    “大哥！”

    “大哥！”

    “大哥！”

    一道道声音在他耳边响起，清晰的面容逐渐变得模糊。

    一道道身影在远去……

    钻心的疼痛席卷全身，夏璟翊额头瞬间流下冷汗，牙关紧咬。

    夏璟翊指节攥的发白，微微张大了嘴，强忍着剧痛，勉强扯出一丝笑容。

    “还真是有点痛啊……”

    无数画面，在他的眼前快速划过。

    他这一生做了太多的事，但同时，也有许多事未能去做。

    现在，他终于要解脱了。

    活着，太累！

    父皇啊……

    夏璟翊忽然侧头看向皇宫朝天殿的方向，目光绽放出一抹微弱的亮光。

    你……在看吗？

    他身上的气息渐渐低迷，几乎微不可查。

    ……

    某一刻，吕诚恩突然跪倒在地，堂堂法象强者，却犹如迟暮老者一般，跪倒在雪地之内，泪水无声流下。

    沈独静静望着那座寂静的宫殿。

    窗前的蜡烛静静燃烧着，然后缓缓熄灭，大殿内彻底陷入了黑暗之中。

    ……

    噹！

    噹！

    噹！

    ……

    悬挂于城墙之上的巨钟轻响，连响八声。

    九声是天子之礼。

    大燕的历史上，这是唯一一个先一步于皇帝而故去的太子。

    他这一生，都未能坐上那个位置。

    钟声之下，燕京城内，无数行人停下了脚步，抬头望着皇城方向。

    上至权贵，下至贩夫走卒，此刻纷纷停下了脚步，举头望天。

    喧嚣的都城，此刻忽然变得寂静无比。

    街道上，唯有呼啸的风声。

    大燕，天顺二十五年，春。

    先太子夏璟翊薨！

    (本章完)


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