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    曹国公府。

    宝生堂老东家钟振生，济世堂东家李晋南，九州堂东家王守礼，在李家二管家的引领下，小心翼的从侧面进入曹国公府，径直朝偏院而去。

    这几人都是家财万贯的名望士绅，可在曹国公府连坐在门房里喝茶的资格都没有，只有去偏院儿。

    这不只是双方身份悬殊的问题，曹国公府这样传承三代的皇亲国戚，又是手握实权的皇帝重臣，可以影响到大明军政两面的家族，对他们而言乃是庞然大物。

    李景隆正坐在藤椅中，身上一袭纯白的圆领道袍，正沉着脸看着手中的文书。那是刚刚由通政司那边送来的，关于淮北水患最新消息的搜手抄奏报。

    他显得有些忧心忡忡，淮北水患这么大，对于帝国来说无异于伤筋动骨。他这人贪是贪，但他一直明白，国事永远在自己的私欲之上，因为他所有的一切，都源自这个国。

    那可是淮北啊，淮北就是淮西。别人或许看不到另一层，可他李景隆能看到。大唐为何定都长安，那是关陇贵族的大本营。大明为何定都应天府，是因为这地方就挨着这些淮西军头的老家。

    淮北是穷，可一旦大明有事，最听话的就是淮北的百姓。哪怕外战打光十万大军，他们这些淮西军头回老家，半年之内就能拉起队伍来。

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    “小人等.....”

    “免了！”李景隆抬眼看着面前几个药铺的东家，“坐那说！”随即，对管家吩咐道，“给他们上茶！”

    鸡蛋是不能放在一个篮子里的，他李景隆之所以把老家那些勋田毫不心疼的交出去，是因为那对他而言，不过是九牛一毛。

    这几家药铺都是他早年间真金白银入股的，甚至济世堂用的铺子，都是他李家的。每年给他带来的收益，远超老家那些田产。

    地，是死的。钱，才是活的。

    “有个事，老朽几人拿捏不定，只能来跟公爷您说说！”钟振生面对李景隆，语气带上几分小心。

    “说吧！”李景隆放下手里的奏报，等待下文。

    “是这么回事，莲花堂的大掌柜张合.......”

    济世堂东家李晋南口齿伶俐，把刚才在莲花堂发生的事，原原本本的叙述一遍。

    原本，李景隆那波澜不惊的脸，变得渐渐狰狞起来。

    “这事你们不跟着他们起哄是对的！”李景隆听完之后，张口说道，“哼，大灾之年哄抬药价，良心都让狗吃了？钱，什么时候不能挣？自寻死路！”说着，他看向几人，问道，“那个莲花堂的背后，应该是.....?”

    “正是承恩侯家！”王守礼回道。

    莲花堂以为别人不知道他们背后是谁，可瞒得住别人，瞒不住屋里这些人。有些事就是这样，把别人当傻子的人，自己才是那个傻子。

    这几年他莲花堂能后来居上，也是因为李景隆私下授意过，稍微让着他几分。不然的话，大家后面都有人，你莲花堂凭什么越做越大？

    “啧！”李景隆撇嘴，挠挠鬓角，“用的这都什么人呀！”
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