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    长老们顾自议论风生，浑忘了自己的正事，直到有人前来提醒，柏青方才幡然醒悟，急忙宣布比赛开始。

    根据赛制，比武从低境界到高境界依次进行，先是化积境，最后是磐石境。高境界武者可以参加低境界层次的比武，但是必须将自己的修为压制到跟所参赛的那个境界相当的水平。饶是如此，那压低境界比武的武者终究还是占了便宜，毕竟在对武道的参悟和武技的运用上，高境界武者比低境界武者强得多。

    而宗门之所以允许出现这样的情况，明面上的理由是对低境界武者进行激励，激发其攀登武道巅峰之志。可是，私下里的议论，却道这是实力强劲的堂口为了争胜而游说宗门高层的结果。

    的确，这样的设置对高手如云的大堂口极为有利，倒也怪不得人们有这样的议论。

    每个境界的比拼，则是按照堂口的排列顺序派人上场，进行一对一比拼，败者淘汰，胜者继续跟后来上场者拼杀，直至战败方可下场。每个境界的最终排名，则根据各个堂口参赛者战胜的人数而定，胜场最多者位列榜首，其余依次类推。

    但是，各个堂口比武者的上场顺序并非正序，而是倒序。

    巫山宗总共有二十多个堂口，若是按照正序上场，第一个上场的便是第一堂弟子，而无论什么比赛，第一个上场的多少总会吃点亏，盖因心理和身体状态尚未完全适应比赛气氛。

    但是，由于第一堂堂主是芦墟，而芦墟又是宗门太上长老，为了照顾芦墟的脸面，上场顺序只好按照倒序进行。对于这样的安排，其他堂主自然敢怒而不敢言。

    第一堂参赛者由此占尽了便宜，每个人都志在必得。不过，来到比武场之前，堂主芦墟特意嘱咐他们，如果跟第七堂参赛者遭遇，一定不能硬拼，最好是装模作样地虚晃几招赶紧退场。

    面对堂主，他们表面上不敢有丝毫违拗，可是内心却颇为不平，认为堂主芦墟这是吃错了药。那第七堂一向是其他堂口肆意碾压的对象，第一堂作为直属大堂，为什么偏偏让着它呢？

    因此，一些弟子憋着劲，打算给第七堂参赛者必要的教训，也好展现第一堂的威风。

    化积境武者的比武招式，对一干评委来说不过是花拳绣腿，是以他们并不怎么关注，只是一边品着鲜灵土茶，一边谈论些天下奇闻、人间百态。

    “喂，我说，兄弟，近日有消息说，契丹郡那边长出了一些灵草，你说奇怪不奇怪？”其中一个评委对身旁的同僚说道。

    “这件事我也听说了，确实怪异得很。”同僚一边点头，一边若有所思，“咱们万山界这寸草不生之地，乍然出现了这等万年不遇的物事，着实令人想不通！”

    另外一人说道：“可不是！据说，灵草的事情传出去以后，不但契丹当地人纷纷前往观瞻，而且其他郡的人也都趋之若鹜，观瞧灵草之前必定沐浴斋戒一番，见到灵草又必定叩首祈祷一阵，浑然将它当成圣物崇拜起来，实乃难得的奇闻。”

    起先那人又道：“那灵草突兀出现，已经足够令人称奇了。近日我临空远眺，发现先前定时现身的斑斓三兽突然没了踪迹，你们说奇怪不奇怪？”

    “嗯，当真奇怪！那斑斓兽也是此间圣物，第五堂视之为自己的福泽，而今它们骤然消失，不知第五堂究竟作何感想。”
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