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    胥吏全都面有难色，特别是那些灰衣吏，他们可不是空手而来，一个个手里拿着东西呢。

    上午已经爬了一次山，美酒、食物、笔墨……诸多物品，跟随提学使搬上搬下。好不容易能到上白村歇歇，这他妈刚下船又要走，还是去更加陡峭的黑风寨。

    真的，再这么折腾几日，灰衣吏有可能合起伙来，把提学使给活生生掐死！

    向知县朝着白宗望眨眼，希望对方能够劝劝。这本该他来劝，但向知县又怂了，生怕惹得提学使不愉快。

    白宗望还没摸清陆提学的路数，他可不愿冒险，只当啥都没看见。

    就在此时，朱铭说道：“提学容禀，那黑风寨路途颇远，此去恐要入夜方能到达。且官兵剿匪之时，攀援峭壁夜袭，将那贼巢烧得精光，如今只有一片废墟而已。实在有碍观瞻，入不得陆提学法眼。”

    “天黑才能到？”陆提学问道。

    “正是，”向知县连忙说，“那贼寨远得很，且山路难行，所以能盘踞数十年。”

    陆提学仔细想了想，终于松口：“罢了，今日便不去。”

    众人如蒙大赦，负责开道的灰衣吏，飞快敲锣往前走，生怕走得慢了又要变卦。

    陆提学虽是个文人，体力却极好，上午一番折腾，此时还精力旺盛。他也不坐白家准备的滑竿，拄着一根手杖阔步而行，估计是长期旅游锻炼出来的。

    行进在田埂间，陆提学又关心起农事来，指着田里的稻子说：“此稻种得极好，向知县你劝农有方。”

    向知县猛然间得到夸奖，浑身骨头都轻了几两，受宠若惊道：“农为百业之本，下官没甚本领，也只能尽心劝农，为官家尽一份微薄之力。”

    白大郎突然冒出来一句：“朱相公种的稻子才叫好呢！”

    陆提学不屑笑道：“偏僻乡野，哪来的相公？”

    白宗望连忙说：“犬子目光短浅，遇到有德之人便称相公。只是尊其德行而已，并未有僭越之意。”

    “哦，这朱相公有何德行？”陆提学随口问道。

    白宗望说：“提学请那边走。”

    众人来到试验田边，此处秧苗明显更加健壮。

    陆提学赞道：“好田，好稻。只是为何田中无水？如今该是灌水追肥之时。”

    这位提学使，竟然真懂怎么种田！

    朱国祥拱手说：“此田分蘖过旺，须得排水晒田，不让秧苗继续分蘖。”

    “你又是何人？”陆提学问。

    向知县介绍说：“这位正是朱相公，八行士子朱铭之父。”

    陆提学这才正眼相看，问道：“排水晒田，不怕水稻枯死吗？”

    “当谨慎而行，几时排水，几时复灌，须看叶色与茎数。”朱国祥解释说。

    陆提学来了兴趣：“且细细讲来。”

    朱国祥当即脱鞋下田，挽起袖子拨开稻叶，弯腰指着秧苗底部说：“提学请看……”

    陆提学真就走近了，弯腰去瞧稻茎。

    朱国祥开始讲述科学种稻，陆提学认认真真仔细聆听。一个讲得起劲，一个听得高兴，完全把旁人忘在那里。
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