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    明棠绕过了屏风，瞧见了一屋子的女眷，尤其是正坐其中的高老夫人满面红光，似笑非笑地勾了勾唇角，便躬身行礼：“见过祖母，见过诸位夫人。”

    高老夫人不知明棠这个时候来做什么，眼底闪过一丝厌烦之色。

    这小野种不会觉得，今日的事儿和她有什么好干系罢？

    不过今日有人在这儿，高老夫人也不好叫人直接将明棠赶出去，反而落人口舌，便只叫人搬了个椅子给明棠，去角落去坐着去了，自己只顾着拉着身边人的手说话：“……江儿有功课在身，这会子还在太学，世子夫人不如留下来同我这老婆子多歇一会儿，等江儿回来再见不迟。”

    明棠听见高老夫人提起世子夫人，却是有些微微的讶异。

    竟是周时意的母亲许氏亲自来的？

    明棠在角落里坐着，不着痕迹地打量了被众星拱月在其中的世子夫人一眼。

    许氏生得高鼻琼口，一双柳叶眉，明艳动人，与明府之中的三夫人确实有些相似之处，也难怪是亲姐妹。

    那许氏被高老夫人拉着手，面上亦是带着一团软和的，瞧不出是好还是不好，总归是个笑模样。

    明棠打量她的时候，她也打量明棠一眼，只是眼风淡淡，并不见十分热络。

    明棠思及高老夫人的话——见明以江？

    周家这时候会上门，不外乎是她前儿救了周时意一命，这同明以江有何干系？

    怕不是高老夫人自作多情。

    明棠眼底一点儿调笑似的哂然，看好戏地坐下了。

    高老夫人十足亲昵地拉着世子夫人的手，同她百般叙话，世子夫人也一一应了，却还是不曾说出自己的来意。

    原本她上门来，又说是喜事，高老夫人心中有些不安。

    一时以为是周家终于愿意同明府结亲，是打算来和自己的好大孙明以江亲上加亲来了，一时又怕周家是拗不过他家那个宝贝疙瘩周时意的意思，要和明棠相看，这会子拼了命的同她说话，也说了不少暗示了，想看看能不能探探她的口风。

    倒不想这世子夫人不愧能稳坐世子夫人之位这许多年，很是个沉得住气的性子，一句旁的话也没多说，任高老夫人如何暗示，又是说起明棠，又是说起明以江，竟是哪句话也没接。

    等到吃了两盏茶了，高老夫人面上的笑也有些挂不住了，正欲开门见山地问一问，世子夫人终于点了点自己手腕上的玉镯，笑着说起：“其实今日登门，确实是有一桩大事。”

    高老夫人的心一下子提了起来，紧紧盯着世子夫人。
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