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    “二哥腹有锦绣，是聪明人，这才能在佛寺之中亦学得这许多典故。如此玲珑心思，自然知道我借药膳之由，是为将你的奶姆支走；更应当晓得那一日是我寻人去开的后院门，否则你回府之日，便是裴阿姨死期。”

    明棠不欲与他多打太极，直截了当地说道。

    “其实我亦敬佩二哥，二哥早就晓得身边有内鬼，却仍旧有如此忍辱负重之心，与这内鬼如此逢场作戏，骗过了她，这才能在白马寺活到现在。”

    明以渐脸色不变，只是唇角抿得越紧。

    “乔氏膝下无子，便将你的庶弟四郎养在身边，前些日子四郎暴亡，她才接你回来。”

    她走到明以渐的身边，弯下腰来，在他枯瘦无力的腿上轻轻一放。

    明以渐的大腿尚有些知觉，忍不住抬眼看她，只觉得她的手隔着几层衣料都凉得吓人。

    但她俯身下来，平视明以渐的双眼更加冰凉：“四郎的生母孙阿姨，亦是产后血崩而死。孙阿姨一死，二夫人便将四郎抱在身边教养，视若亲子。”

    明以渐的脸色苍白下来。

    他自然知道，裴阿姨当初生他就是产后血崩，万幸她是侍女出身，做惯了活计，身子较常人康健不少，虽失去了生育能力，却保住一条命来。

    他亦知道，明棠的言下之意，事情一则为偶然，二则为巧合。

    “如今四郎已死，轮到你来做乔氏傍身的郎君，你猜裴阿姨下场如何？”

    能如何？

    不过四字，去母留子。二房并不容人，容不得裴阿姨，更容不得自己。

    他深吸一口气，抬起眼来，毫无神情地直视明棠：“多谢三弟救母之恩与今日提醒之意，不知三弟待如何？”

    “不须虚礼。”明棠斟了一盏茶到明以渐的面前，那茶水已然冷了，“我既来，自然有我的目的。”
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