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    那些荆州士卒埋伏在道路两旁，专等急逃的敌军大部通过，就窜出来袭击落后的曹军，等曹军大部回击，他们又迅速四散撤离。

    曹仁不想被这些家伙缠住，只命大家赶紧跑回襄阳去。

    拼了老命逃回襄阳，他也顾不上进城，先跑到汉水边上去查看水军战况，只见那里自家战船密密麻麻停靠在那里，几艘战船已经倾浮在江面上，似乎随时都会沉下水去，另外几般战船上还在冒着浓烟，军士们正在奋力扑火。

    江岸边，又有一些军士正抬着几张床弩急着找地方安放。

    引领水军的曹将过来参见曹仁：“将军，关羽水军来势凶猛，属下无能，初战失利。不过将军请放心，我们一定誓死守卫此处江面，就在刚才，我们已经击退他们一次进攻。”

    曹仁长叹一声，安慰道：“很好，你们尽力守住此处江面，我会再派人来支援你们的。”

    唉，指望你们是靠不住了。曹仁回到襄阳城，立即就把吕常叫到身边：“你这次杀入重围，把我们救出来，可算是大功一件，我和众将士先向你谢过了。现在，我再派给你一个艰巨的任务。”

    “在这危急时刻，将军请尽管吩咐，吕某在所不辞。”吕常义正严词。

    曹仁要被感动了，抽抽鼻子，对吕常道：“汉水之南，现在只有襄阳城墙坚固，粮储丰实，可以依此抵抗关羽了。依我看来，我们的水军是守不住汉江水面了。如果汉江水道一被截断，那襄阳和樊城之间断了联系，我们就是想回，也回不去了。这次讨伐关羽，已经宣告失败。为了保存实力，我决定，立即带领剩余将士过江退守樊城。希望你能率军继续坚守襄阳，等待援军。”

    此前你们还信誓旦旦要拿下江陵，这才过几天时间，你就又急着要退回樊城，把我留在这里困守孤城了？早知道这样，你们还不如不来。你们不来，关羽说不定还不会这么急着打到襄阳来呢。

    不过身为襄阳太守，留此镇守本就是他的职责，吕常也不想反驳。他在此地任职多年，对襄阳城里一草一木都非常熟悉，坚守此城抵抗关羽，除了他，派别人都不合适，而且他相信，凭借襄阳城防和储粮，坚守一两年都不是梦。

    “将军放心，吕常一定不辱使命！”他回答得很坚决。
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