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    昨天夜里，亥正三刻。

    当夏知蝉还在大堂跟南二拼酒的时候。

    董家老店的年轻掌柜写完了今天的账册，把手里的笔放回到笔山上面，轻轻吹干了账本的墨迹。

    看着大堂中还在饮酒的二人，他没有说话，只是示意了一下还在照顾客人的跑堂小二，然后自己提着青衣长衫的下摆，小步走了出去。

    他走得随意，就像是正常工作完毕下班了一样。

    但是他没有看见，夏知蝉歪过头向着他远去的背影撇了一眼，那一眼颇是意味深长。

    青衣长衫的年轻掌柜在黑夜下，披着白色月华向前一步一步走去。他的手里面就差一本三字经，就完全像一个刚刚从私塾里回家的教书先生。

    他七拐八绕，最后走到了街边的一处小胡同里面。那个黑暗无光的胡同口有个破衣烂衫蜷缩在墙下的乞丐，脚步摆着一个破了好几个缺口的陶碗。

    年轻掌柜停下来脚步，也许是看那个乞丐实在是可怜，忍不住从自己怀里面摸出来荷包，然后拿出来了好几个铜板。

    当啷啷。

    那是一枚铜板落在空空如也的破陶碗里面所发出来的声音。

    “多谢老爷，您多福多寿，子孙绵长。”

    乞丐被声音所惊醒，他都没有抬头去看一眼，就连忙双手抱拳不停的作揖，嘴里面说着好听的吉祥话。

    “一枚，让你有饭吃。”

    那年轻掌柜压低了声音，慢条斯理的说道。

    那乞丐先是一愣，然后连忙拿起来了碗里面的那枚铜板，他刚刚把铜板放进到怀里面，就听见同样一道当啷啷的声音响起。

    “一枚，让你有衣穿。”

    年轻掌柜把荷包放回到自己的怀里面，他看着自己对面的乞丐把刚才扔的那枚铜板也捡起来放进怀里面，才又从手掌上拿起来一枚铜板。

    当啷啷，第三声响。

    “一枚，让你有酒喝。”

    收下这第三枚铜板，那乞丐拿起来自己一旁倒在地上的木棍拐杖，慢慢悠悠的站了起来，看样子好像是一条腿是瘸的。

    乞丐一言不发，低着头钻进来一旁漆黑的小胡同里，那掌柜的也紧步跟在了后面。

    同时从一旁走过来一个同样褴褛的讨饭乞丐，一屁股坐在了刚才那个乞丐一直坐着的地方。同样是蜷缩起手脚，歪在一旁就睡了过去。

    但这个位置很奇怪，因为胡同很窄，几乎是任何人想要进出胡同都要打这个不起眼的乞丐面前走过去。

    这是个江湖上常见的“口袋”，为了甄别是否是自己人，所以会留下固定的切口暗语，一般人根本说不上来的。

    ……

    钻进胡同里面，那年轻掌柜跟着乞丐走了不一会儿，就到了一扇窄小木门前。乞丐轻轻敲了几下，里面马上就有人把门打开来，把年轻掌柜迎了进去。

    那乞丐就直接在门前席地一坐，倒在墙角就睡了过去。

    在说年轻的掌柜，他跟着别人从暗门下到一座地窖里面。里面只有七八个面色不善的黑衣壮汉，大多数都是站立在两旁，只有一个人是端坐在中间的桌子旁。

    端坐在中间的壮汉正拿着桌子上面的酒坛，一碗接一碗的喝着酒，看见好像有人来了的样子，才砰的一声放下手里的碗。

    地窖里面的灯光很暗，只有两三盏油灯戳在墙上的灯架上面。橘黄色的灯光在黑暗的环境里面，只能是勉强的照亮了一小部分地方。

    “李狗蛋，你踏马的怎么才来呀！”

    那大汉声若洪钟的呵斥道。

    周边的几个壮汉更是摩拳擦掌的，一副看好戏的模样。心想这个跑堂的李狗蛋还真是找死，明知道五爷脾气不好，还敢比约定好的时间晚了整整半个时辰。

    等着看吧，一会儿只要是五爷一招呼，咱们哥几个就冲上去打李狗蛋一顿，让他知道花儿为什么这样红。

    “老五，你这大嗓门什么时候能改改呀……”

    年轻掌柜从黑暗处走到灯光下，他取下自己发髻间的木头簪子，一点点挑动着油灯的灯芯。

    屋里的光慢慢明亮起来。

    那大汉一见来人是年轻掌柜，连忙站起身来，脸上有些尴尬惭愧的笑了笑，他大蒲扇一样的大手在自己脸上来回噼里啪啦的扇了好几个嘴巴：
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