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    瞿塘嘈嘈十二滩，人言道路古来难。

    长恨人心不如水，等闲平地起波澜。

    在潼关东三十里、函谷关西八十里，有一山谷，此山谷位于湖县境内，距离长安城三百余里。紧靠贯通关内关外的交通驿道，又隐藏在峡谷中，位置非常险要。山中有条泉鸠涧，往北一直通往黄河，泉鸠这条涧水旁边有一个小小的村庄，泉鸠里。五户为邻，五邻为里。

    时间已值八月，八月的天空，弥漫着一丝盛夏的狂躁，秋老虎依然辖带者太阳的淫威，肆虐秋日的温和。空气中到处弥漫着桂花的香味，那是大地在回报勤劳者的微笑。秋天，是勤劳者的节日，一切都在欣欣向荣，树上的果实成熟了；地理的庄稼成熟了，孩子们的盼望，家庭主母的期望，都集结在那一枚枚丰硕的果实、一颗颗弯腰的谷穗身上。

    幸福的形式都是千篇一律的，而不幸却各有不同。在远离村庄的山涧的最里面，有一户独立的破败的农家小院里，却充满着压抑的气氛，与这金秋的喜悦格格不入。

    这家小院，有三间草房，一间正房，东西各一间厢房，。中间有一个不大的庭院，在东西两间厢房的廊下，挂满编制好的草鞋，在四周的木栅栏上挂满了浸泡后，晾晒的蒲草。这家应该是个殷实的家庭，主人除了务农以外，还是一个手艺人。汉朝经过文景之后，已经废除了暴秦很多的苛政，商业、手工业也不再像前秦那样严格禁止。

    现在，整个院落里，弥漫着焦虑的气氛，一位男子看样子有三十多岁，满脸的沧桑。穿着一身补丁摞补丁却洗的干干净净的麻布衣裳，正坐在东厢房门口的石墩上，双脚蹬住一个用粗树杈制作的草鞋扒，腰间栓一根粗绳，制作的草鞋则平挂在树杈和粗绳中间，用钉子将鞋楦头跟尖两部分穿连固定，将编成的蒲草鞋底覆于楦头的底面，再用楔形板夹住平编的鞋底里层穿连固定。选一根细长的蒲草，从一侧插入编织鞋底余出的蒲草缝隙，弯折向一方，成为两条，紧挨鞋楦头，分别正向拧劲，依次将两条拧劲的蒲叶拧编鞋底经纬一圈，使鞋底固定成型。这个男子低头专注编织着手中的草鞋。一双粗糙的大手，动作如行云流水一般，可见手艺精湛熟练。

    草鞋已经完成了很多，无序的堆放脚边。

    落日的余晖从西厢草房背后的山顶照拂下来，洒在庭院里，而在用树枝围成的篱笆墙的院门口，还有一个中年人，三十多岁，面容白皙干净，虽然也是粗布衣裳，也有破损，却也是干干净净的。在慢慢的来回踱步，夕阳下，影子被拉得很长。

    稳重的步伐却掩盖不住双手无意识的动作，不时地望向院外那条通往山外的小路的眼睛，彻底暴露了主人现在焦急的心情。

    本该炊烟渺渺的烟筒，此时却一点烟火气都没有。

    “殿下”那位汉子终于放下手中的活路，轻轻地拍了拍胸前的衣襟，轻轻地走到年轻人的身后，微微弓下身子，拱手道：“殿下，您还是先回屋歇息歇息，你都在这站了半天了，你的身体骨金贵。这里小民盯着，张老哥一回来，我马上告诉你。”

    “哎”年轻人叹了口气，用左手攥了攥右手，又用右手攥了攥左手，似乎在自言自语“这都两天了，应该早回来了才对”

    这个中年男子，就是当朝的太子刘据，十多天前，因为巫蛊事件的牵连，一怒杀了江充被当今皇帝怀疑造反，虽然在母后卫子夫的支持下，也举兵反抗，但总归是仓促起兵，兵器、士卒都不够，几处兵营也都不听调度，不是朝廷大军的对手，只坚持数日而败。不得不带着自己的俩儿子仓皇出走，而大儿子刘进，因为良娣刚生产，不能脱身，留在宫里。

    回头看见男子还在弓着身子，就拍了拍他的肩膀“免了这俗礼吧，我现在已经不是太子了。以后你就叫我刘据就行了”

    “那怎么行！”那汉子急忙道“礼不可废”

    “哎呦，士别三日当刮目相待呀。大力，你什么时候也学会文绉绉的了？不简单呀。”

    大力，就是这个编草鞋汉子的名字。他能和太子相熟，还有一段奇遇。

    刘据出生，年近三十始得长子的武帝兴奋异常，即命人为刘据作《皇太子赋》，等于提前昭告天下这个刚出生的婴儿就是太子，并将他的母亲卫子夫由夫人立为皇后，并大赦天下。因此刘据既是武帝的长子，也是其唯一的嫡子，武帝此举愈发巩固了刘据的地位。6年之后7岁的刘据被立为太子，他的三个异母弟随后纷纷就国，刘据的太子之位异常稳固。在刘据的成长过程中，武帝灌注了特殊的心血。为太子在长安城南门外五里建博望苑，作为太子接待各色人等之所。允许他招收门客是武帝的创举，显示了武帝将其视为接班人的迫切心情。
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