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    因此莱德侯爵家门庭若市，也就可以充分理解了。

    饶是出自老牌的世袭贵族之家，在应对奉承、讨价还价与结党营私方面有着巨大的传承优势，无论勾兑过程是否愉快，新晋的财政大臣总能保持风度翩翩、温润如玉的世家子弟风范，游刃有余地游走在虚与委蛇和求真务实两个截然相反的方向，随时根据实际需要进行切换，到了告一段落端茶送客准备吃晚饭的时候，莱德侯爵终于绷不住了。

    你来我往、敌进我退、深入浅出、指鹿为马、翻手为云覆手雨，各出奇谋。通吃是不可能的，妥协是必要的，彼此算计底下，死掉的脑细胞，耗费的口水，估计比平时要高出几倍以上。

    已届中年的侯爵，半躺在沙发上头，从侍女的手中接过略微烫手的湿毛巾，整张敷在了脸上，长出了一口大气。

    感受着有些僵硬的脸皮与面部肌肉，在热毛巾的温度松弛与湿度滋润下，渐渐放松的感觉，莱德侯爵一边闭目养神，一边静静的、仔细回味着这一天达成的各种桌底协议，确认没什么纰漏，更重要的是并未吃亏以后，颇有几分志得意满。

    果断抛弃正妻黛安.罗德姆，与其叔叔迈克尔公爵一系政治势力划清界线，单独投向国王陛下（殿下）一方并且宣誓效忠的决定，从后续的朝堂变化、今朝炙手可热的形势来看，无疑是极为正确和及时的。

    参与政治游戏，懂得分析、选择具体的靠山以及合作伙伴，掌握好上船和下船的精准时机，才是世家大族屹立不倒的秘诀。

    否则，就等着和刁蛮女人的亲兄长那样，顶着个荣耀侯爵的名头，整天目空一切耀武扬威牛逼哄哄的，却一朝踏空，连审讯走过场都不需要，全家人稀里糊涂的被直接押往断头台，斩首示众；

    又或是像她那飞扬跋扈、不知进退的叔父一般，莫名其妙一贬再贬。先是从首席托孤大臣、王国首相的尊贵位子上，被一脚踢到王都巡城大统领的任上喝西北风。换成昔年王都守卫战的当儿，由首辅兼公爵之尊担任巡城大统领，尚可勉强用“形势严峻、生死存亡之刻，非强力大臣不能担任”的理由遮掩和糊弄过去，承平之时这么做，傻瓜都知道是怎么回事。今遭更是好几股朝堂势力同时发作、攻击，演变成连立足之地都没有，一举撸为庶民。

    往日盛气凌人、政敌无数的迈克尔公爵，相信很快就会有消息传来，说他在原籍圈禁之处“旧疾复发，暴毙身亡”了吧？

    想到这里，明确收获颇丰的莱德侯爵大人，不由得露出了得意的笑容。

    一双柔荑轻轻放在了他的肩上，替他按摩略微发紧的肩膀，同时娇声说道：“今个儿送礼的人这么多，想必礼单里头定有好些个娇嫩的姐儿。你看把老爷给美的。”

    “卡玛拉，咱还是趁早收拾好行李，自己主动下堂求去吧。省得老爷开口赶人，那多没意思。”

    软软糯糯、娇中带嗔的语气，让沉浸在交易胜利之喜悦当中的侯爵大人，心魂一荡，一把握住对方的手掌，将她的娇躯往自己身上拉，另一只手冲着身旁侍立、只顾捂着嘴巴“吃吃”直笑的侍女说道：“去，去，一边待着去，瞎起什么哄！”

    卡玛拉于是笑得更加欢畅，更加唯恐天下不乱了。

    “夫人可知道，为何那些个老狐狸，今天会争先恐后地到咱们家拜访？”将本在身后的美少妇抱进怀里，中年男人问道。

    “莫不是知晓大人有嫌弃奴家的念头，想拿美丽的处子换取奴家过门？”娇媚的少妇继续不依不饶，“要不要，奴家先替老爷过过眼？看看哪一家准备用来接替我的妹妹最为可人？奴家虽是愚钝，好歹也跟了老爷几年，对您房事上头的偏好，多少还有点认知不是？”

    边撒娇，美少妇边用一根雪白的手指点着莱德侯爵的心窝所在。

    指责对方“没良心”的暗示，俨然都快变成明示了。

    这男人嘛，一旦春风得意，便和春季末至夏季中期的公马一般，躁动不安，稍稍放松辔头、信马由缰，控制不住下半身的风险，便会迅速拔高，随时可能突破界限。

    防范于未然是必须的。

    “昨儿陛下单独召见，说如今国事愈加艰难，哪哪都要花钱。为了尽快堵上国库的缺口，准备命我兼任税务清查大臣，对南部各郡进行专项税务督查、厘清税收。”

    “按照陛下的设想，少说也要弄它一百八十万枚银可恩以上的进项。不然，怕是过不了年。”莱德侯爵摇着头叹息道。

    面上忙着扮演忠于王事的计相角色，男人的双手，却忙着在怀中美妇的娇躯上头，不断游走。充分诠释了什么叫做言行不一，或者是一心两用的上等人风范。

    “难怪。我说芒格伯爵那出了名抠门的糟老头子，竟然会主动登门，舍得付出那么大的代价。原来，是被老爷捏住了要害，不得不乖乖就范了。”

    娇嗔声中，美少妇故意用屁股压了压莱德侯爵的某处所在，并且来回蹭了两下，很有些“此时此刻，便如彼时彼刻”的意境。

    “轻点！谋杀亲夫么？”中年男人也故意皱着眉头嚷疼，夸张的表情，连小孩子都不会上当。

    很难想象，正是这位“演技拙劣”的男子，白天在一众老奸巨猾的新旧贵族身上，狠狠宰了一刀。无论是否心甘情愿，只要进了他的会客室，面对“温润如玉”的新晋计相，不割肉是不行的。
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