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    麻了！

    彻底麻了！

    鲁穆此刻心乱如麻！

    他自认为为官至今恪守本心，秉公执法，吏不容奸，为百姓做了不少实事。

    然而今日从汉王口中听到的这些，却是令他整个人都陷入了恐慌！

    泱泱大明，亿兆子民，竟然十之八九都沦为了士绅的佃户！

    剩下那一两成的耕户，还要承担本该属于士绅的沉重赋税！

    谁都无法想象，这些平民老百姓，日子过得会是多么艰难！

    为什么？

    这不是太平盛世吗？

    是谁给了那些士绅的权力？

    又是谁明明心知肚明，却还在粉饰太平，侈人视听？

    这些该死的狗东西！

    鲁穆气得面容铁青，死死地握紧了拳头！

    他豁然转身，看着户部尚书夏元吉，沉声问道:“夏大人，这一切都是真的吗？”

    夏元吉闻言一怔，整个人仿佛丢了魂一样，显得落寞无比。

    “希文（鲁穆字），自古历代帝王首重农桑，土地农桑也是我华夏延续至今的根基。”

    “不止是帝王，我华夏子民安土重迁，读书人如此，老百姓更是如此。”

    “汉王殿下说的对，自建文年间起，乡野间就出现了士绅豪强兼并土地之风，发展到永乐年间，虽然称不上严重，但确实已经影响到了朝廷的农税。”

    鲁穆听到这话，当即怒喝道:“夏大人明明心知肚明，为何不上奏陛下，让朝廷出面制止这种兼并之风？”

    “呵，制止？”

    话到此处，这位掌控户部十几年的老尚书，也忍不住长叹了口气。

    “怎么制止？万一那些百姓是自愿成为佃户的呢？”

    “什么？自愿成为佃户？这怎么可能？”

    鲁穆傻眼，他虽然刚正敢言，但终究还是年轻，为官经验太少，哪能与夏元吉这等经年老臣相比。

    “希文啊，读书人考取功名之后，是可以免税的，也就是说他名下的田地全都不用向官府交税！”

    “这样一来，就给了他们获利的机会，当地百姓为了逃避官府日益沉重的赋税，会将土地主动送给这些有功名的读书人，也就是地方士绅。”

    “他们私底下签一个协议，此土地只是名义上送给地方士绅，借助其读书人的功名，就可以不向朝廷缴纳沉重赋税罢了。”

    “可那些地方士绅也不可能白给你帮忙，你得给他们足够多的好处，这些士绅才能给你扛下风险，至于他们要的好处也自然不多，只是比官府收的少一点而已。”
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