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    这次又是蝴蝶出面替我担保，老鸨才放过了我。

    我忍不住开口问蝴蝶为什么要帮我。

    “因为若是我不留你，你就要被赶出青楼，多半会饿死。左右是挑个孩子，挑谁都是挑，挑你还能救人一命，何乐不为？”蝴蝶说得很随意。

    那天蝴蝶和我聊了很多。

    她告诉我她本是中州人，家里本也是当地的富户，有七八十亩地。但是前几年中州干旱，地里长不出粮食，日子便清苦了起来，熬到第二年的时候连税粮都交不出来了。

    这时候，有一批京城过来的官绅想收购他们的田产。但这些人出的价钱实在太低，她爹不愿将田产全部贱卖，只想让渡出去三成，交了今年的税，剩下的田则留在手里。

    她爹因在乡里有些名望，便和另外几个里长一齐张罗着卖地的事情。熟料，对方本意就是趁着旱灾将当地的田产全部兼并了，拿出这点贱买的银子都觉得是施舍。

    双方自然难以谈妥。

    正在僵持之际，村里突然起了一场火灾，烧死了村里一大半人，蝴蝶的爹娘和几个兄弟也死在了火灾中。

    火灾后，村中再无人抵抗卖田之事。蝴蝶和仅剩的一个哥哥也被逼着卖了祖产，用换来的那点可怜银钱葬了家人。

    她哥不信那场火事是天灾，花了一年多的时候奔走调查，终于发现火灾确是官绅人为纵火。然而，他几次到县衙告状都吃了闭门羹。

    乡里官官相护，他无处申诉，那到了京中，天子脚下，总该有人能管制这些无法无天之徒了吧。

    于是，他带着唯一的妹妹上了京来告御状。

    熟料，他刚把诉状递上京兆府衙门，第二天人就被带了进去，没过几天，他的尸体就被一卷草席卷着丢了出来。

    一直等在京兆府门口的蝴蝶在寒风中守了五天，却只等来了哥哥的尸体。她抱着哥哥的尸体哭到眼泪都流尽了，也没有一个路人多看她一眼。

    “我那时才知道，京城的天，比家乡的天，还要黑，还要冷。”蝴蝶对秦宝珠道。

    然后，她告诉秦宝珠，在她流落街头快要饿死的时候，是老鸨给了她一口饭吃。连她这个蝴蝶的花名，也是老鸨那时候给她起的。

    而她的本名，叫陈兰。


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