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    许辛站起来后，不敢直视，双臂向前捧着那块玉。

    “那块玉是赐给你娘的，不必归还，你收回去还给她——是不是，秦大人？”

    秦扬忍不住点头：“是——嗯？”

    他转过头看向赢天心，满眼狐疑。嬴天心向他眨了眨眼，暗中比划。先是指向自己，手掌往下拍了拍；又点向他，手掌向上扬动两下。

    秦扬当即明白她的意思，继续说道：“不错。不过，本大人此次携夫人来，是微服私访，你莫要声张。”

    “请大人放心，小人不会泄露半个字。”

    说罢，许辛缓缓收回手臂，将那块玉藏于胸口。

    秦扬挪着小步来到嬴天心身边，凑近她耳旁，不满道：“你这不是难为我吗？”

    嬴天心低哼一声：“我现在是女子打扮，若泄露了身份，这姓许的一家——”

    秦扬不由摇了摇头。许大娘救了他和嬴天心，是他们的救命恩人，若是因为儿子撞破天机就遭到灭口，实在有失他做人的准则。

    这时，许辛开口道：“今夜除夕，有幸二位贵人能莅临寒舍小住。这间屋子没有桌椅，贵人是否移步隔壁，容小人为二位奉茶？”

    秦扬舒活筋骨，点了点头：“到了隔壁，你便不要用敬称，只放是过往的行客。”

    随后，三人来到隔壁。

    许家有三间房屋，在村中算是不错，但仍然能看出，他家甚是清贫。

    三人在中屋的四方饭桌坐下，许辛为他们二人斟了茶。他虽然不再贵人、小人的说着，不过言语之间还是十分谨慎。

    秦扬刚才看过他家的粮缸，仅仅有小半缸粗面。

    “你在镇上当差，一年薪奉多少？”

    许辛答道：“每月一两，腊月能多得三钱。不过我在官家当差，可以免除赋税。其他人家，就没那么好过了……”

    秦扬瞥了一眼嬴天心，又问：“寻常百姓要缴纳多少种税？”

    “田赋有亩税和丁税。家中有田者，按亩缴税，同时再以人头缴纳丁税。若是收成好倒无所谓，可赶上年份不佳，这部分就够喝一壶。不同地区还有各种杂税，唉，不说也罢。”

    嬴天心不解道：“八年前，朝廷收缴那些王公侯爵的土地，低价卖给百姓，还耕于民，为何还会这样？”

    秦扬见许辛也陷入沉思，便说道：“能让耕者有其田，确实是英明之举。不过桓帝崩后，百姓已经被盘剥了三十余年，就算廉价买到了土地，可人多地少，还要缴纳亩税和丁税，最后只能把土地卖出去，成为租种的佃户。许辛，华陵、潼池一带，有多少土地是百姓自有？”

    许辛思索了一会，说：“大约四成，且多是偏僻乡下的土地。华陵、潼池周边的好地，都是城里大户官绅家的。”

    秦扬摇头道：“再这么下去，迟早这四成也会被蚕食完。”
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