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    户部尚书周经正在奏报有关各地的瘟疫情况。

    冬天到春天这段时间，一般都是瘟疫的高发季节，而各地的疫情，一般也都是等到春末时，才能得到具体的上报，很多地方也能总结出详细的奏疏。

    其中就涉及到去年里京师周边天花疫情扩散的问题。

    “……以各地种过痘疮神药的汇报，到目前为止，但凡是在痘疮传开之前，有种过此药的，至今未有一人有发病迹象。”

    “原先神药只在京师左近为人所种，随即往辽东、西北等处，多加种药，而江南各处在去年时瘟过去之前，就已有推广，目前江北各处中，有河南、山西等地，相继跟朝廷所请，以神药所赠与，江赣以西，包括湖广、四川等地，种药者仍只有十之一二，若再有痘疮时瘟传开，只怕仍会有黎民因此所累……”

    一样东西的验证，需要时间。

    张周想推广牛痘，最好的办法，其实就是用皇室来当引子。

    如果说连皇家都能种，那百姓凭什么不能种？

    以前朝中都不相信这玩意管用，各种挑剔，但随着半年时间过去，朝中这些大臣基本上人人都种了，或者是身边人都给种上。

    现在再说不种的，那就跟傻子差不多。

    跟张周刚到京师时，形势完全不同。

    朱祐樘在听完周经的汇报之后，叹息道：“如果此药能根治痘疮，实乃大明之幸。药是有的，只是……唉！朕也不知该怎么说。不要让百姓知道药是因何而来，今年内，尽可能让大明的百姓都种上吧。”

    吏部尚书屠滽走出来问道：“陛下，此药到底是如何所炼成？何以自古以来都无法根治的痘疮，能以此来化解？是否应当等验证之后，过几年……再推广呢？”

    以屠滽的意思，半年时间还是太短了。

    万一是慢性毒药，过个十年八载的再发作，到时大明人人种药，岂不是说大明人口要死绝？

    朱祐樘皱眉道：“此药是秉宽所制，朕甚至都未因此而封赏过他！至于如何炼的，难道还要跟你们详细说吗？至于你们说这药未经验证……就问你们，现在还有谁没种的吗？朕亲自都种过！如之前所说的，就算是最毒的鸩毒，那一点点会致人死命吗？”

    屠滽无言以对。

    其实在场还是有大臣没种的，当然他们也不会对外宣扬，免得被人当异类。

    说白了，他们还是不放心。

    既然那一点点的药不致命，为什么一点点就能让人的身体抵挡天花？讲不通啊。

    “最近西北各处的边患奏报，明显少了很多，连延绥地方都已有月余未曾有过上奏，眼下各处的边患，也因为秉宽出谋划策，还有威宁侯、安边侯等人的骁勇善战，大明边疆已安定了许多，不过朕的意思，今年边备还是要加强，尤其是造火炮方面，朕准备再调拨帑币十万两，用以造炮。”

    朱祐樘现在等于是伸手跟朝廷要钱了。

    也不是为他自己。

    但大臣一向会在皇帝提出用银子方面，给制造一些麻烦，皇帝要多少一般是要打折扣的，而往往朱祐樘都不会跟他们太过于争执，对朱祐樘来说，够用就行。

    先前以天花瘟疫说事的周经，继续道：“陛下，去年直隶凤阳淮安二府及凤阳右中等十卫所，遭遇水灾，地方提请免弘治十一年秋粮子粒，共二十七万四千六百四十八石有奇。”

    陛下，您不是要钱吗？

    咱就说说去年江淮水灾的事。

    朱祐樘道：“这件事不是已经提报过了吗？为何还要拿到朝堂上来说？”

    周经一看就觉得皇帝是有意见了，赶紧退回臣班。

    朱祐樘问道：“是诸位卿家觉得，朕不该在造炮之事上，多出银子是吗？”

    刘健道：“陛下，当量力而为，若如今鞑靼已撤走，不妨先铸造火炮上百门，以做备用。大明的边备似乎并无须在一年内补齐。”

    “一百门？”朱祐樘皱眉，这数量显然不能达到他的预期，但其实他心里也不太有数，毕竟造炮说好了是让张周去造，以朝廷的方式去采购，当然规则还是设定好的，那就是造炮必须在朝廷的监督下完成，而且若是没有朝廷订单的话，张周也不得私自造炮。

    “需要多少银子？”朱祐樘望着一旁的萧敬。

    中间接洽的事，一直是由萧敬负责的。

    萧敬回道：“陛下，以之前张先生所提的，一门炮大概要用铁二百斤到三百斤，普通的生铁价格，一般需要十几文一斤，若是用以铸炮的，则需要三十文上下，加上人工、炮弹等成本，一门炮配备完善，最多需要二十两银子。一百门炮，大概需要两千两纹银。”

    “两千两？”朱祐樘听到这数字也有点惊讶，皱眉道，“一百门炮才两千两吗？”

    萧敬道：“若是九边之地，就算是一处给一百门，都需要近两万两了啊。”

    朱祐樘点点头，问刘健道：“刘阁老，九边各处，一处才一百门炮，少了点吧？”

    刘健也怔了怔。

    皇帝上来要十万两来造炮，还以为是张周狮子大开口呢，听了萧敬算的账目，他们才知道，原来能改变时代的火炮，价格还挺“实惠”。

    一千门炮，配上炮弹等，才两万两。

    如此想来，张周比以往那些为朝廷采购的勋贵，可有良心多了，以前但凡朝廷要采购什么东西，开出的价格……简直就叫离谱。

    刘健斟酌之后道：“陛下，不知造炮的进度如何？”

    朱祐樘又指了指萧敬，意思还是你来说。

    萧敬道：“目前炼炉已经开了，一个月下来，大概也就能造个六七十门炮的样子，这还只是一个炉，不过张先生有言，西山的煤矿已经出产大批上好的煤炭，如此一来就能精炼生铁，甚至能直接百炼成钢，以此来造炮，张先生并未从中谋取任何的私利。一切都是有账目可寻的。”

    朱祐樘叹道：“难怪一门炮才需二十两，原来是秉宽一心为朝廷省钱啊。这可不行，该给他的还是要给的……”

    在场大臣一听，情况不对劲。

    张周这小子不谋求私利，皇帝还想帮他谋点？

    陛下，那花的可是朝廷的钱，是您自己的钱啊！

    不心疼的？

    “诸位卿家，你们是否也觉得，不该让秉宽吃亏呢？”朱祐樘认真问道。

    刘健道：“陛下，为朝廷造炮，本就是其职责，陛下予以高官厚禄，若不用心报效朝廷，实在不该。”

    “行吧，要赏赐，朕自行赏赐，至于造炮的银子，朝廷给拨一下。那就按造炮的进度，造一门出来，户部给调一门炮的银子，可有问题吗？”

    “这……”
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