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    白玉天轻轻一笑，道：“狄将军客气了。苍鹰走进笼子，不愁饿着肚子，也可活的长些，却为此付出了代价，再不能与天地共舞了。看我大宋富甲天下，士大夫们大多生活优渥，心中所追求的，是那神清气爽般的舞文弄墨，不是那汗流浃背般的骑马射箭。用文安邦，可说合心合意；用武开疆，不过徒添烦恼。”

    转而又说道：“我白玉天好说一个游侠，歹说一个无业游民，连下地种田的百姓都不如，有何资格求取功名。就算一时侥幸求得了功名，日后若遭他人所不容，刨根问底，岂不连举荐之人都要受此连累。还是一身清白的好，至少可活个心安自在。”

    狄青道：“白兄弟，岂可说出这等丧气话来。”

    白玉天笑答道：“狄将军，大宋从太祖建国，到当今天子主政，共四代帝王，享有国祚已八十年有余，朝中宰辅哪一个不是通过写文章进士及第而来，何曾听说过宰相之位是靠骑马射箭获得的。如此崇文抑武的朝廷，你武功好可以，有抱负不行。”

    范仲淹走离琴几，一旁答话道：“那你就在江湖好好待着吧。自由自在，随心所欲地活着也没什么不好，至少是为自己做事，无需瞻仰他人的脸色。”

    白玉天说道：“多谢大人成全。”

    范仲淹笑道：“谢我做什么，该说谢谢的人是我，如此精美绝伦的舞姿，世所罕有。”

    狄青见范仲淹大人都不强人所难，拉白玉天入朝为官，自己更是不能了，于是朝范仲淹大人行礼话别道：“大人，夜色已深，末将就不打扰你休息了。”

    范仲淹道：“好。”让军士送狄青与白玉天出府。


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