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    孙权点点头，说：“这位小女孩面对诸多陌生脸孔竟毫不生畏，镇定自若，的确值得赞赏。”

    小苗说：“多谢大人夸奖。”

    这时，张昭又站出来说：“久闻先生是天下奇才，传闻若得先生者，可定天下大势也。如今刘备已得先生之助，非但没有定天下大势，反而屡遭追杀，一路逃亡至此，故有‘逃亡将军’之称。因此，我不得不对先前所闻表示质疑。未知先生对此有何解释？”

    孔明知道对方在故意讥讽自己，便说：“先生所言甚是。但所谓‘巧妇难为无米之炊’，即使一个人智谋再高，没有一定的条件也难以成事，况且我从事我主的时间并不长，起点也不高，要想在短短的一年半载之内取得天下，无异于建空中楼阁，简直是异想天开。也许之前确实有人夸大了我的能力，故我能理解先生的质疑。另外一点，先生可能不知，逃亡也是一种战术，并非因我军畏惧对方，而是要在兵力悬殊的情况下暂避其锋，养精蓄锐以伺机反击。荆州牧刘表本欲将州主之位传予我主，无奈我主不忍夺取同宗基业而放弃，故无栖身之所，只得逃难至江夏落脚，待日后有机会再作良图。”

    张昭说：“刘备得了先生后，自以为‘如鱼得水’，岂料事业一落千丈，不仅丢了官衔，更要‘拖家带口’，弃城而逃。要知道，作为一名乱世之将，必须在适当时候懂得取舍，否则难成大业。依我看来，你主公始终成不了大器，到底还是一副软心肠。”

    孔明笑曰：“只有经受风浪的颠簸，方能闻到彼岸的花香。富人皆由穷人演变而来，若一辈子好吃懒做、不去打拼，也不可能致富。我刚出道不久，正不遗余力地助我主成就大业，只是创业道路比较曲折，短期内难以成功。在一般人看来，我主携民逃生乃愚人之举，但在我眼中，这才是真正高贵的品质，一种爱民如子的情怀。君可知，一个国家要稳固根基，靠的最基本因素是什么？是人民。百姓乃国家根基所在，根基不稳，再高的建筑也会倒塌。百姓安居乐业，国何愁不兴？然而曹操逆天而行，不断发动战争，涂炭生灵，实在天理难容！曹操以武服人，我主以德服人。以武服人乃强制之举，难以巩固人心；唯有以德服人，方能令人心服口服。正因此，我才甘愿委身其下。我主乃胸怀大志、敬贤礼士、德才兼备之人，非如子布所言，只是‘一副软心肠’，此乃断章取义之论也。”

    张昭又说：“依先生之言，刘备的才能在曹操之上？那为何曹操当了中原霸主，刘备却连一个小小的新野县令也干不长？”

    孔明说：“我主由于运数不佳、怀才不遇，加上其内心善良，不忍接受刘表临终之托继任荆州牧，大失良机，反让曹操占了大便宜。按目前的形势，他也只能暂避其锋，日后再寻机反击。曹操虽为中原霸主，可深观本质，其统治亦非十分稳固，如汝南、南阳一带时常有民众起义，说明并非人人服他；依我看，真正服其者尚不足一半。相反，服刘皇叔之人比比皆是，不然也不会有数万民众誓死相随。刘皇叔有如此稳固的民众根基，日后必成大事。创业的路途必然艰难，我主只是晚成大业而已。对于子布的执迷不悟，我不予置评。”

    张昭笑道：“先生之言多为臆测之辞，难以服众。刘备驰骋疆场数载，若真有才能，也不至于落到如此窘境；依我看来，乃名不副实也。”

    孔明反问他：“子布认为孙将军之才能比曹操若何？”

    张昭捋须曰：“当然胜过曹操。”

    “那为何曹操能踏平四方领土当上中原霸主，孙将军却只坐拥小小江东？”孔明针锋相对。

    张昭一时无语。孙权用手示意他先坐下，张昭只好忍气吞声，暂且坐下。

    忽又一人起身曰：“曹公威震中原，今又率领百万精兵南征，对江南虎视眈眈，孔明先生对此有何看法？”

    孔明一看，是辩客虞翻，便说：“曹军虽众，却不足为惧。一来北军不习水战；二来北军水土不服，易生疾病。有此二弊，足以致败。”

    虞翻说：“素闻曹军作战凶狠，且有白虎队助阵，先生以为仅凭我江南水师就能退敌吗？未免太天真了！”

    孔明摇摇头说：“天真的不是我，是先生你啊！江东六郡兵精粮足，且有长江天险，何需惧之？曹军虽勇猛，但也仅限于陆战，对水战可谓一窍不通，就算有白虎队助阵，在水上亦无用武之地。身为吴国臣子，你应当挺身而出，率领将士保家卫国，而非畏缩不前。而且，就算真打起来，我军加上江夏、夏口之盟军，亦有数万，与贵邦精兵联合作战，何愁不赢？先生与刘皇叔相比，真是天壤之别！”

    虞翻脸红耳赤地坐下了。孔明的辩论能力确实令人汗颜。
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