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    “搜！给我呈扇形搜索！兀良哈台，你的飞艇都趴了，你给我下地，向东北洵阳方向搜索。努桑哈，你带200特种兵向东南平利方向搜索。你们的任务是搜集粮草牲畜，只要是食物，无论什么人就地征粮。

    特伦敖都，你和乌其恩和也速兀哥率特种部队主力沿着汉江南岸向白河、郧乡方向搜索攻击前进，逢山开路，遇水搭桥。如果遇到京湖地区来的援兵，就正面击破之，把炮弹全部打出去。如果敌军兵力过强，立即通报我，且战且退，引诱他们进入秦岭和大巴山之间的窄道。接到你们的情报，我会派张柔部在汉江南岸设下伏兵，就地歼灭之。”巴根台面无表情的下达着命令。

    巴根台率大军前锋近4千精骑已经到达金州，其中特种部队8百人，张柔部3千骑兵。大诺颜只留了1个炮兵连和100特勤战士在身边，他最信任的特种部队几乎都给了巴根台。因为巴根台的任务也极端重要，他不仅要为大军开路，还要为后续主力搜集粮秣资材。

    尤其是草料，战马是蒙古人的战友、兄弟，是他们在严酷战场上最信赖的伙伴。他们可以自己不吃不喝，但是让他们的马饿死是决不允许的，不知道多少蒙古士兵把自己宝贵的粮食喂了他们的战马，他们自己浮肿而死。

    这里已经是大巴山中段，海拔近3千米，是大巴山最高的地区。山路盘旋，山顶云雾缭绕，冬季大雪纷飞，道路结冰，极端难行。空气稀薄，人类马匹都呼吸急促，胸闷欲呕。蒙古军队实际上已经断粮，很多士兵以野草、树皮、腐烂的动物死尸和饥寒死去的民夫为食。连大诺颜也2日不食，部将忽都思流着泪把自己的马杀掉一匹给大诺颜进食。

    但是没有一个蒙军士兵退缩，他们坚信跟着大诺颜就一定会到达邓州，就一定会胜利！就一定会到达温暖繁华的开封城！他们不顾艰难险阻，一往无前。

    12月初8日，巴根台部已经到达郧乡，特伦敖都前锋禀报，蒙军游骑在均州武当城发现大批宋军，兵力在2万以上。通过审问俘虏，确定是宋国京湖制置使陈駭派来的援军，主将是孟珙。

    巴根台认识孟珙，在两淮作战的时候他就和此人合作过，深知此人不像那些蜀将那么好对付。他反复思考，决定亲自和大诺颜面谈一次。初9日，他单骑赶到白河，面见大诺颜。

    “我军兵疲粮尽，重火力消耗殆尽，空中装备全部趴窝，战马损折甚多。强攻武当，必然损失惨重，我意我军绕过均州向光化军前进。”

    “你意思是我们进攻房州？”大诺颜问道。

    “正是！我军现在最大的问题是粮草问题，而不是歼灭宋军。在我军进军路线上，宋军坚壁清野，沿途一片荒芜。我军补给不利，战力急剧下降。在这种情况下，即使我们渡过汉水进入邓州，一旦遇到金军主力，如何作战？

    但是在我军右翼房州的州县，却没有这么彻底的封锁。努桑哈所部已经前出到竹山、房陵一线，那里还是一片和平景象，正是我军补充的好地方。我侦骑已经探明，从房陵沿着筑水有路可通谷城，我攻克房州之后，越谷山和固峰山之间的老河口，可直通光化军汉水渡口。只要到了光化军，渡过汉水就到达邓州了。”
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