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    上午巳时，东城观音院。

    后院一间素雅的房舍内，两位妙龄少女正临窗而坐，隔着小案几对奕围棋。

    身披白色貂皮斗蓬的少女是慈云大师的记名弟子妙玉，坐在对面的红衣少女则是穆敏县主。

    妙玉手拈着一枚白子，蹙眉苦思了良久，方才将棋子轻轻落在棋盘上，然后轻叹一声，“唉！穆姐姐的棋风真是凌厉，小妹这盘棋只怕又要输了。”

    穆敏随手应了一子，随即端起案几旁的小茶盅，道：“不过是用来消遣的小游戏，妹妹又何必当真。”

    妙玉从棋罐里夹起一枚棋子，一边思考，一边回道：“姐姐只当是消遣，却能胜过小妹许多，可见我棋艺比姐姐差远了。”

    穆敏抿了一口茶后，打趣地道：“你就是好胜心太强，将胜负看得过重。依我之见，你还是趁早还俗吧。”

    “姐姐别劝了，离开这佛门清静之地，哪还有我的容身之处。”

    “妹妹若想离开，我可以送你去南方定居。”

    “你是说台岛吗？那里可不是什么清静之地。”

    穆敏疑惑地道：“妹妹此话何意？”

    “姐姐又何必明知故问，朝庭新组建的北海水师，总不会是养着取乐的吧？”

    穆敏闻言顿时沉默了，北海水师实力之强，让她那位平时眼高于顶的叔母都感觉心惊，想必她此刻正在同叔父商量对策呢。

    妙玉在棋盘上落下一子，然后冲穆敏问道：“新近领兵击败大不列颠水师的林云将军，姐姐可曾听说过他的事迹？”

    穆敏点头道：“此人我曾见过一面，确实是个极利害的人。”

    妙玉：“如果朝庭要武力收回台岛，此人必定是水师先锋。”

    “哦！妹妹也认识他？”

    “有过两面之缘。”

    顿了顿，妙玉又道：“听说他的围棋水平极高，小妹真想瞧瞧他和姐姐对奕，谁强谁弱？”

    “想必我是比不了的。不过，如果有机会，我到是很想和他切磋一下。”

    “姐姐如果想和他比试，小妹到是可以帮忙。”

    “哦，莫非妹妹能请动他？”

    妙玉摇头道：“我是不行，可有个人必定能请动他。”

    “是谁？”

    “王作梅先生，此人是林将军的助手，又和我师傅关系莫逆，若是他肯帮忙，此事必成。”

    “此人现在何处？”

    “他在天津大沽造船厂任主事，昨儿刚回来休沐，就住在我们观音院旁边。

    穆敏闻言心里一动，东平郡王妃临走之前，让她留心打听蒸汽战船的秘密，可她一个弱女子，哪有那个能力。现在有了王作梅这个线索，或许可以从他身上突破。

    想到这里，她将手里的棋子放回棋罐里，冲妙玉笑道：“还是算了吧，咱们是女孩子，无故约一个男子私下见面，岂不惹人笑话。”

    妙玉心道：“那人比我的年纪还小呢，算什么男子。”

    不过，这话她也不好说出口。

    穆敏站起身道：“时辰不早了，我也该回去了。”

    妙玉挽留道：“姐姐在这边用过午膳再走吧。”

    “我有点杂事要处理，改天再来讨扰。”

    “好吧，小妹送送姐姐。”
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