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    “你——不懂规矩的胡奴，这里轮得着你来插话？”

    阿壮虽然生性鲁莽，但他也明白尊卑贵贱；虽然有一身蛮力，但在高贵的士族主人面前却渺小得可怜。他恨比玉，怜阿妙，却也不敢发作。“我……只想替她把粥吃了。”

    “你算个什么东西？有什么资格跟她们两个比？”比玉本想饶恕了阿妙、阿妍，现在见阿壮出面拦阻，反倒更加生气。他见阿壮吞吞吐吐，既说不出理由又不知难而退，就指着案上的八个空碗道，“也罢，你既然敢站出来，我倒要看看你有多大的本事。这两碗粥先放着，你将那八个空碗重新盛满，若能将八碗粥全部吃下，那我就免了阿妙、阿妍的那俩碗；如若不能，她们还将继续……”

    阿妙和阿妍总算不用再继续，而阿壮，最终吃空了那八碗。

    但阿妙看着阿壮被阿吉搀扶着缓步离开的样子，心里却很难受，毕竟他是为了自己。她很担心阿壮会撑坏了肚子。虽然他是个壮硕少年，食量比自己和阿妍大得多；虽说粥算流食，吃粥绝少有撑坏的情况，但奈何那碗却太大，八大海碗……

    阿壮虽然对她做了这么大的牺牲，但阿妙对他的担心、对他的感激，终究抵不过对比玉的关心。经过这一番折腾，比玉果然心情有了转变。阿妙趁此机会，不顾自己不舒服，哄着比玉将粥吃了。

    粥终归是流食，不比饼、肉之类的硬饭。阿妙、阿妍、阿壮三人虽然当时撑得不行，但事后采取了一些措施，又经过了一夜的消化，到了第二日，三人都已无大碍。只是阿妙和阿妍还会偶尔控制不住地干呕。

    比玉的情绪渐渐恢复正常，阿妙放了心。有人端进早膳，比玉现在也觉得对不住阿妙、阿妍，便笑着劝二人吃粥。没想到二人已成惊弓之鸟，最怕听见“粥”字，一见了粥，就纷纷跑到门外干呕去了。

    就在这时，忽听有人跑来禀说：“夏侯公子和荀公子来了。”

    夏侯门和荀宝是府上的常客，进大门是不用通禀的。他们往往是大步流星直奔比玉的房间，只在将近内宅的时候稍停片刻，容婢女通禀一声。

    比玉知道他们两个一向如此，赶忙吩咐下人将凌乱不堪的房间打扫干净，还没打扫完，那二人已等得不耐烦了，不等回复，自己就走进小门来了。阿妙和阿妍正蹲在墙角干呕，正被二人看见，慌忙站起身向内间躲避。

    夏侯门和荀宝手持麈尾相视一笑，在外间厅坐下，与比玉相见了，仆人献上茶来。他二人因受比玉之托，去跟石家牵线搭桥，本以为可以手到擒来，能够成就好事，没想到媒人没做成，二人很觉无趣。又听说比玉这两日有些状况，便向东宫告了假，来施家探望比玉。


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