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    这群难民来到竟陵县城外，便分头进城，讨起饭来。

    成千上万流民进出在竟陵城内外，惹得竟陵居民万分恐慌。

    县衙门也是一时没有了主张，这么多的流民，驱赶不走，招惹不得。

    难民们讨饭，吃不饱就动手抢夺，商家或者士兵过来围打，这些流民从来就是打不还手，骂不还口，任凭你打骂，只要打不死，站起来还是哀求你施舍。

    受这流民扰乱的不只是竟陵城里，就是乡下也到处有流民走动讨要。

    衙门没有办法应对，就把那告急文书送到襄阳刺史衙门，刺史衙门就把这情况报告给刘琮，刘琮就带着梁柱儿他们过来，他要亲眼看看流民到底是什么样子。

    刘琮来到襄江北边的驿站时，天儿已经黑了，他把马匹交给梁柱儿，就要去难民住处看看。

    驿站官员劝阻道：“主公，一群讨饭的叫花子有什么看头。倒不如饭后早早睡下歇歇，歇过来以后明天再过去看。”

    刘琮确实感到累了，就进了房间，一边喝茶一边歇息。

    晚饭后，刘琮心里还是记挂这这些难民，便吩咐梁柱儿：“走吧，跟我出去看看。”

    驿站官员又说：“等不到天亮他们就出来到处讨饭了。主公，用不着去看他们，明天天亮后，他们自己就过来了。我们驿站每天要打发十几批叫花子，真烦人。”

    刘琮也不回言，只管低头往外走。

    梁柱儿见了，急忙示意麻杆儿，两人一起跟了出来。

    驿站官员又跟出来说：“主公不用走远，天儿太黑。往南走上半里路，襄江边上的桑树林里，就有一窝一窝的叫花子睡在那里。说话我们也听不懂，不知道从哪州哪县，来了这么些死不了的东西。”

    刘琮也不吱声，出了大门往南望去，只见沿襄江北岸上下黑越越的夜色中，一堆堆篝火正燃烧着，分不出是天上的星星还是地下的火堆，又好像是银河落在了襄江北岸。

    刘琮就有些惊讶，嘟哝道：“这么多难民，该有那几十上百万吧？这可如何是好？”
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