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    元绥十年，九月初一。天高云淡，秋阳杲杲。阳光照在祁子隐的脸上，竟似有种早春般的和煦温暖。少年仰起脸来，半眯着眼睛，一时间仿佛忘记了自己正身处于刑场之中。

    毕竟是王室血脉，行刑前还有专门的婆子替年轻的少主沐浴洗漱，将他凌乱不堪的头发梳理整齐，又为其新换了一身钟爱的素衣。若不是带着手铐脚镣，旁人或许还以为少年人已经重获了自由。

    依照晔国律法，所有重刑犯人皆会于秋分过后当街公审，定罪之后方才问斩。而已故国主祁和胤治国有方，即便是在东南六国混战，大量难民涌入的这十余年间，整个晔国境内的死刑犯也屈指可数。

    眼下，便只有祁子隐一人被押解至刑场之上，其四周也仅三三两两地立着数十名维持秩序的武士。然而整座暮庐城中的百姓却是闻风而动，黑压压的人群便如过江之鲫般围聚于刑场四周，纷纷想要亲眼目睹这个十数年来都默默无名，而今却于一夜之间弑君弑父的极恶之人，究竟生得何般模样。

    “肃——静——！”

    负责审判问斩的廷尉大喝一声，登时便让刑场边的看客们变得鸦雀无声，也令场上的少年终于回过了神来。

    “人犯祁子隐，你可认罪？”

    祁子隐已微微有些凸起的喉结动了一动，朗声应道：“父王并不是我杀的。”

    “你说不是便不是了？莫要以为自己是晔国少主，便可以在本官面前信口雌黄！”

    “事情的前因后果，我于牢中时已经反复同廷尉司的各位大人说过了。但若是执意诬陷，就算我如何辩解都是没有用的，又何必惺惺作态，重新再审一遍呢？”

    祁子隐的声音虽然不大，一番话却是说得义正言辞。仍带些许幼稚之气的脸上，写满了失望、愤恨与不甘。

    “依然嘴硬不肯招供是么！事发当日，明明只有你与国主两人在那寿成宫内，行迹败露之后，你还曾对前来救驾的靖海侯爷挥剑相向！何人又能诬陷得了你？！”

    廷尉俨然一副铁证在握的模样。

    “那我倒想问问大人，父王他的身体向来康健，却于数月前突患恶疾，连宫内名医都查不出病因，倒似是被人施以巫咒秘术，过度耗损了元气。数月来，你们这些做臣子的不去查明个中原故，反倒任其愈演愈烈，又究竟是何人授意？！”

    祁子隐终于忍耐不住，厉声质问起来。

    对面的廷尉被问得一愣，旋即暴跳如雷：“大胆！大昇律法早已明令禁止修习巫蛊之法。无凭无据，你又怎能一口咬定国主便是受人下咒蛊惑？”

    “难道我怀疑也有错么？父王向来对膝下子女疼爱有加，若非受了巫咒秘术蛊惑，又怎会在月夕节那日将所有子女逐个斩杀，一个不留？！然而，此案却被宫里的某些人暗自压了下来，秘而不宣。莫非如此诡异之事，于诸位眼中竟是稀松平常的么？！”

    一番唇枪舌剑，令围观的人群也渐渐骚动起来。百姓们万万没能想到，近日于坊间流传着的那些宫中异变的消息，竟然都是真的！

    廷尉似乎也对没能料到少年竟会拿月夕节发生的惨案来反驳自己，一时间想不出继续呵斥的理由，气势忽然便弱了下去。

    而此时于刑场边，还停着的一驾并不起眼的马车。那车上并没有什么繁复华丽的装饰，却是特意由场内各处调派了两队全副武装的玄甲武士拱卫着。只见门帘微微一动，车上所坐之人撩开了帘子一角朝外看来，却是没有露出脸来。

    也不知其究竟是何方神圣，廷尉似乎立刻感到了对方带给自己的一股莫名的压力，当即吞了一口唾沫，思虑片刻后支支吾吾地继续呵斥起来，却是难以流畅：

    “即便——即便确是有人于国主身上施了妖法，也必定是你的那些同党所为！只怕是……只怕是你们密谋篡位之事走漏了风声，所以才会不惜于月夕节当夜设局，将所有可能继承王位之人尽数除去！”

    “大人你且听听自己说的这番话，还有没有一点廷尉司断案的严谨之风？你们可曾想过，那个篡位谋逆之人或许另有其人？你们又可曾想过，或许正是其他通晓秘术之人暗中设计，将我诬陷后缉拿定罪，以绝自己的后患？！”

    刑场中的少年突然无力地笑了起来。他清楚地知道眼下祁守愚同祁子修尚未现身，即便自己指认此二人便是此次谋反的始作俑者，也根本无人会信，甚至可能会适得其反。

    然而话音刚落，马车里坐着的人却再也忍不住冲将出来，竟是断了一条胳膊的祁子修。他心中本就有鬼，生怕此刻胞弟再说下去，自己于流影台上向父王施咒之事便会当场败露，奋力挥舞着那条仍绑着纱布，微微向外渗血的残臂咆哮起来：

    “你放屁！本王，本王那日可是被父亲生生砍断了一条胳膊！若说有人密谋篡位，唯一有嫌疑的，就只有分毫无伤的你一人而已！”

    昔日相敬相爱的兄弟再次相见，却已是势不两立的冤家对头。祁子隐鼻子一酸，却还是忍不住向对方好言相劝起来：

    “子修哥哥，莫非这么多年你都没看明白么？王叔他其实一直都在利用你！他觊觎晔国王位已久，在海凌屿上时，更是当着我的面，亲口承认了自己密谋篡位之事！

    “笑话！待父王出殡后，本王便将正式继位，又有他祁守愚什么机会？看在你我兄弟一场的份上，若子隐你现在便供出那向百里等一干逆党究竟潜逃去了何处，我——寡人还是可以下诏免你一死的！”

    对方俨然已经以晔国公自居了，更是对少年的劝说分毫不信，反倒继续步步诱其出卖自己的朋友与恩师。祁子隐见状长叹了一口气，自行迈步走向了刑场当中那一整块花岗岩磨制而成的断头台前，大义凛然：
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