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    所谓舵链，是装在船只舵叶之上的一种机括。利用它，便可根据水线深浅来确定海船舵位的高低。澎国与成国之间以发源于拓日峰的陆上第三大河绫水为界。而绫水河床较浅，月沼四周更是河汊纵横，湾湖遍布，为方便海船入河，才有巧匠做出了如此独特的装置。水深时将舵叶放下以驭风浪，水浅时则将其拉高，便可驶入江河湖泊。

    沉吟了片刻，向百里又继续问道：“可曾捉到了活口？”

    “禀将军，末将不仅打捞起这些船上所悬挂的髻鲨纹旗号，还在其舱内寻见了不少带有嬴氏家徽的物品。只不过——却是连一名俘虏，甚至一具尸首也未能寻获。而且，澎国军摆放于舱中的粮草淡水，也一点没有剩下。”

    宓自矢的这番回答，令一向稳重的向百里也不由得瞪起了双目：

    “你是说，这些舰只根本无人操控，是些空船？”

    “对方处心积虑趁夜偷袭，或许全都提前下船去了？”

    “这不可能。昨日前半夜所刮的是东南风，直至过了午夜方才转为西北风，对方又是如何能在空无一人的情况下升起满帆，不仅绕过了漫长的海岸线恰好飘来海岸附近，还能准确地逆风朝我方港内驶来？况且，仅一艘五牙舰上便可搭载两百余人，我下令石炮进攻不过是转眼间的事情，想要尽数离舰并非易事……”

    向百里摇了摇头，似乎这次偷袭的手段已经超出了他的认知。

    见此情形，宓自矢脸上的表情也变得凝重了起来：“百里将军，末将还注意到一件事，不知当不当讲。”

    “但讲无妨。”

    “能够寻到的船只碎片上，似乎早有多处伤痕，仿佛不久之前刚刚经历过一场恶战，才会如此轻易便被石炮击穿。甚至随末将前往勘寻的兵士里，也开始有人传出流言，说这其实是海妖在作祟。虽已被末将喝止，但流言难抑，怕是会动摇军心。”

    “这件事确实有些棘手，尤其是在现在这个时候……”

    向百里的脸上也流露出了一丝不安。然而他的话音未落，便看见一只墨鸦扑棱棱地落在了自己面前。暗红色的鸟足上绑着黑金色双股丝线做的标记，正是宫中用来传递手谕的信鸦。

    向百里伸手便从鸟足边的细竹筒内抽出了一卷绢帛，背过身去展开来扫上一眼，立刻命人将一旁栓着的墨云踏雪牵了过来：

    “消息传得可真是快啊。即刻命彍羽、贲海、骠骑三营戒备，整修受损舰船，随时做好出战准备！”

    “出战——莫非国主已经知晓了？”

    晔国久无战事，年轻的副将虽时常率队出海巡逻，却至今未曾打上过一场像样的战斗，脸上也不由自主地显露出些许担忧。

    “督军大人也不知是从何处得知了来袭舰船隶属澎国舟师的消息，已于今日早朝奏禀了国主，更提议分别由陆路与水路同时进攻澎国，先发制人。可现如今疑点颇多，万一昨夜的偷袭乃是有人假借澎国所为，轻言开战势必会把晔国拉入万劫不复的泥潭！我这便赶入宫去同其理论，可若是说服不了国主，大军随时都有可能开拔！”

    说话间，向百里已飞身上马，头也不回地疾驰而去。

    直至此时，宓自矢方才意识到这件事远比自己想象的还要严重得多，当即回营清点起了兵马。随着声声军鼓响起，辕门之下的整座白沙营，便也仿佛一只自睡梦中苏醒的巨兽般，蠢蠢欲动了起来。


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