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    “娘！”

    年轻人的眼睛瞬间便红了，攥起拳头朝家中奔去。然而，铁球早已从其母亲的胸腹上碾过。在碎了满地的土坷中，老妇瘦弱的身体当场断作了两截，血肉模糊。尚不等阿乙奔回她身边，便已吐着血沫咽了气。而其圆睁的双目之中，则满是死去那一瞬间的惊惧与不解。

    致命的雷声却并未就此止息下来。接二连三的巨响过后，又有十数枚铁球凌空袭来，岸上眨眼又新增了几座应声而榻的土屋，躲藏其中的人也无一幸免。渔人们纷纷被眼前的这番景象吓得不敢再跑，就这样轻易地彻底放弃了抵抗。

    黑船顺风使舵，转眼便至浅湾中抛下锚来。进而自船上降下了几只小舟，全副武装的兵士们在整齐划一的鼓声中划着长桨，迅速登上岸来。

    直至此时，名唤阿乙的年轻人才终于看清了这群来犯之敌的模样——只见对方身着清一色的黑色皮甲，头戴狰狞的海蛇面具，明显并非任何诸侯国的军队，却是训练有素，杀气凛凛，令人汗毛倒竖。

    上岸后，兵士们立刻摆开了阵型，将渔村中幸存下来的百十余口人围在了正中。一名将官装扮的人穿过队伍，走到了渔人们跟前。眼下其脸上并没有带面具，模样看起来也不过刚刚及冠的年纪，然而那张铁青色的面庞之上，却露出了连成人都难有的狠辣。两只瞪得几乎暴突出来的眼睛，便如同上古的恶兽般，在所有人身上仔细打量着：

    “活着的全都在这里了？”

    阿乙眼中的泪早已被怒火取代，竟丝毫不顾对方背上的那柄足有手臂粗细的宽背马刀，挥舞着双拳便自人群里冲了出去：

    “你们还我娘的命来！”

    年轻将官却只是斜眼瞟了他一眼，两只手始终背在身后，轻松闪避了开去。

    阿乙立即回身还想再作纠缠，却忽然觉得脚下被什么东西绊住。不等他反应，一股难以抗拒的力量便自下而上袭来，令其整个人都失去了平衡，重重地摔倒在沙地上，进而被对方用战靴狠狠踩在了脚下。

    “大胆海寇，竟敢袭击郁将军！给我拿下，斩断手脚投去海里喂鱼！”

    一名校尉冲将过来便要动刀。却被身旁的将官当场喝止了：

    “给我退下！这座村子里的人口本就不多，个个都是我们眼下短缺的劳力。要塞里有那么多活要做，就这样拿去喂鱼了，难道他的位置由你去替么？”

    那年轻将官不是别人，正是于晔国贲海营中任职的郁礼。三年来他平步青云，已经成为了可以独自率船出海的指挥使，官拜平海将军。

    然而眼下，他与身旁一众兵士们的穿着打扮，却是同晔国舟师毫无半点干系。

    郁礼的语气间带有一股不可名状的阴厉之气，吓得那校尉当即不敢再吱声。反倒是渔人中一名须发花白的老者，见对方竟能饶过阿乙一条性命，便大着胆子上前问道：

    “听将军的口音，倒有几分像是晔国人。然而晔、虞两国间素无愁怨，更未起过战事，这村里也皆是些靠捕鱼为生的穷苦之人，你们——莫不是误会了？”
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