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    谢星阑接过，触手便觉纸卷之上尚有温热，他也不着急打开看，兀自揣入怀中道：“我们刚来片刻，正找到黄谦和赵景志问话。”

    双喜班众人住在一处三进并两个跨院的大宅之中，宅邸所在的明乐坊不算繁华，因此这样大的宅子也花不了太多银钱，但他们上上下下五十多口人，每日日常嚼用算下来便是一笔不菲的花费，秦缨跟着谢星阑入待客的前厅，只见厅内果然有两名年轻男子正在接受问询，秦缨打眼一扫，便知文弱的是赵景志，轩昂高壮的是黄谦。

    黄谦正在哑声答话，“好端端的，谁又能想到呢？师父的徒弟不算多，我和茹娘也算感情深厚，但要说谁会害她，我是真的想不出，昨日跟去的人都是早早定好的，又有师父看着，谁敢下这样的手？”

    一旁赵景志道：“出了这样的事，这半个月班子不会开场子了。”

    他言辞间多有慨叹，却不是为了茹娘之死，秦缨上下打量他两眼道：“双喜班不是刚从南边回来？难道你们银钱不甚宽裕？”

    赵景志和黄谦都看着秦缨，黄谦这时道：“您莫非是云阳县主？”

    秦缨点头，黄谦便目光微亮道：“坊间多传您办案神通，又听说昨夜您也在，小人便猜是您，拜见县主——”

    赵景志也连忙行礼，知道了秦缨的身份，言辞便忌畏了些，“我们这样多人一同南下，途中便花费不菲，总得算起来，赚的也没有多少，更多的是为了名声，眼看着秋后是凛冬，再有两月便近岁末了，小人作为账房先生，自然替班主着急。”

    秦缨和谢星阑对视一眼，谢星阑道：“先往茹娘房中看看吧。”

    秦缨应是，眸光一扫道：“怎不见玲珑班主？”

    黄谦闻言道：“丽娘病了，班主刚才还在，这会儿去看丽娘了，后头还在搭灵棚，班主也要紧盯着。”

    秦缨不由道：“他们何时回来的，她怎病了”

    黄谦叹了口气，“他们是天亮之前回来的，大抵路上淋了点雨，丽娘回来之后便说身上发冷，食水难进，请了大夫来看，说她是受了凉，还受惊过度。”

    黄谦解释完，秦缨点点头，与谢星阑一同往后院去。

    杂耍全靠一身硬功夫，因此后院的中庭被开辟成一处小型校场，天色尚早，已有几个男弟子在场中练顶锤之技，秦缨一行从廊道上走过，其中一人朝廊道看来时，顶上石锤一个不稳滑落下来，差点砸在自己脚上。

    黄谦立刻喝道：“看什么洋相？！当心砸个残疾出来！”

    待回头，见秦缨二人都看着自己，黄谦便道：“让二位见笑了，我们练功都是真刀真枪，若这等耍锤顶枪之术，常会受伤，她们小姑娘爬杆走绳，也常跌伤，因常请大夫，这周围的大夫都和我们熟络非常——”

    沿着廊道一路往北，又穿过一处月洞门时，便见两个小姑娘正在舞剑，黄谦见状道：“这些剑也是真的，她们若不留神，也要被划伤，你们昨日看到的杆上剑舞，便需要四人配合极好，稍有不慎，伤不着自己也会伤到别人，有时候为了躲避剑锋，还会跌落下来。”

    说至此，黄谦想起一事，“就比如说丽娘吧，两年前练舞剑之时，因自己瞪杆慢了，便被旁侧一人一剑划破了衣裳，她因此受惊从杆上跌落，那次摔折了左腿，每每到了阴冷天气，便会作痛，后来再难的杆伎绳伎，她便练不了了。”

    黄谦话落之时，众人正转过一处小径，刚转过拐角，谢星阑和秦缨便驻了足，只见不远处的场院中停放着一口棺椁，棺椁之上已经搭好了灵棚，几个年轻姑娘正在搬祭台和瓜果香烛等物，玲珑正站在一旁指挥。

    听见动静，玲珑转身看来，见秦缨也来了，便上前见礼，谢星阑道：“我们打算去茹娘闺房中看看，你带路——”

    玲珑应好，连忙带着众人进了西侧的月洞门，她道：“这小院住着茹娘、丽娘，还有流月三人，上房外的廊道通往西侧的练功之地，里头住着流月，东西厢房则住着丽娘和茹娘，茹娘在东厢。”

    东厢近在眼前，秦缨正要迈步，却见对面的西厢窗棂上有人影一闪而过，待要细看时，却又见窗纸上一片明净，并无人影，她微微蹙眉，跟着玲珑进了东厢。

    玲珑边走边道：“这便是茹娘的屋子了，我们离京三日，如今一切都还和离开之前一模一样，只有我刚才进来找了两件首饰，算她随葬之物放入了棺椁之中。”

    秦缨打量着屋子，只见这厢房虽分了外堂和内室，却并不阔达，外堂内家具器物不多，简单雅致，待步入内堂，才见里头布置的华丽了几分，帷帐锦绣，妆台玲珑，其上妆奁盒子微微开着，能看到里头一片珠玉生光。

    玲珑也见妆奁盒子未关好，便上前道：“是我刚才取了遗物不曾关好屉子。”

    随着玲珑背影，秦缨的目光却忽然落在了妆台前的地上，她凝眸道：“班主只在刚才来过一次？”

    玲珑关上抽屉回身，“是啊，县主有何疑问？”

    秦缨看着地上的点点泥渍道：“但这泥渍已经干透，不像是刚踩上去的。”

    话音落下，众人都去看地上，果真瞧见几点泥灰，一看便是鞋履上带来的，这时秦缨又回头，便见他们进来时也带了几点湿痕，只因昨夜落雨，她们一路行来少不得踩过湿路，而今日天气阴冷，这般泥渍没小半个时辰根本无法干结成块。

    玲珑也觉不对劲，愕然道：“这不可能啊，今晨只有我来过，就在谢大人来之前，距眼下至多两炷香的功夫，茹娘死了，也只有我有各处房门上的钥匙。”

    玲珑话音刚落，对面响起一阵“吱呀”之声，秦缨从茹娘的窗户处朝外看，只见丽娘披散着头发开了门，而在她门外，站着个一脸稚气的小童，那小童正将一个包裹递进门内，也不知小童说了什么，丽娘面色并不好看，又一把将那包裹推了出去。

    秦缨这时问：“那是何人？”

    玲珑还未开口，一旁的黄谦眉头一皱道：“是万铭的小徒弟豆包。”

    玲珑走到窗前来，看到对面的情形，面色有些不好看，不由喝道：“豆包，你在做什么？”

    对面的豆包吓了一跳，将手中包袱往怀中一藏，转身见东厢那站了不少人，面色顿时青白交加起来。


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