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    卢炴冷笑一声，很是不甘道：“那三个姑娘的确无辜可怜，但我已经让卢旭付出了代价，卢旭这十年，活着比死了还难受，这怎就不算赎罪？她们虽是良家女子，却也都是地位卑微的寻常百姓，凭何要让卢旭为她们抵命？”

    卢炴下颌轻扬，“卢氏先祖是开国功臣，是太/祖爷钦封的世袭公爵，如果没有卢氏，哪有大周如今的天下？而那些贱民呢？他们一年能纳几个银钱？他们畏畏缩缩艰难度日，就好比那水沟里的臭虫老鼠，像他们这样的人，天下何其之多？就算死了三个四个又如何？大周的天下，难道是靠他们支撑？！”

    卢炴说得掷地有声，谢星阑眼底不禁浮起一丝讥诮，同样生为世族之后，没有人比谢星阑明白，天下间的王侯公卿，无人不觉贫民之命贱如草芥，而他曾在贫贱堆里摸爬，又曾在万人之上斗法，最终他才明白，天地不仁，万物为尘蚁，再尊荣贵胄之人，也可能死在雪夜污泥地里。

    谢星阑往屏风处扫了一眼，冷冷勾唇道：“原来在你看来，但凡地位比你卑贱者，便可被你随意夺走性命，但你是否忘了，天下臣民是陛下的臣民，陛下都不曾妄夺他人性命，你又怎敢有此言？在你眼底，可还有‘王法’二字？！”

    卢炴话已至此，自然再无顾忌，“‘王法’是为那些贱民定的，不是为我们这些大周肱骨之臣定的，谢大人说的极好，陛下圣明，陛下不仅不会妄夺他人性命，陛下更会知道，和那几个寻常百姓的性命相比，到底是他们的冤屈重要，还是卢国公府重要！我要面圣！我要请陛下来定夺此案，你一个龙翊卫钦察使，根本不能断我的生死！”

    “卢炴！你真是好大的威风！”

    屏风后的贞元帝听了这半晌，到此处，终于再也沉不住气，他与太后来此本就不是隐秘，见御下臣子这般嘴脸，他自然要彰显天威。

    听见这熟悉的话语声，卢炴背脊一凉，随着小太监拉开屏风，卢炴更面露惊恐，他虽有怀疑，却没想过真是贞元帝，而更令他意外的，是太后也坐在堂上。

    卢炴心一沉，连忙磕头，“陛下！罪臣给陛下和太后娘娘请安，求陛下和太后娘娘恕罪，此番卢旭罪大恶极，罪臣也的确存了包庇之心，但罪臣自十年前便对卢旭痛下狠手，为的便是惩治他，这十年来微臣一直谨慎当差，为的便是不想辜负陛下皇恩，但微臣没有想到，这孽障竟然又起了害人之心，此番还伤了郡王府小姐——”

    卢炴以额触地，磕的咣咣作响，“微臣知错，此番再也不敢存庇护之心，所谓杀人偿命，陛下和太后娘娘要如何发落卢旭，罪臣都无怨言，只是求陛下和太后娘娘，看在卢氏先祖和太妃娘娘的面上，给卢氏一条生路。”

    卢炴满脸痛悔，又夹杂着哭腔道：“罪臣当年便想将这孽障结果掉的，可一来他是我亲兄弟，二来，他这些妄为之行，都是因为他爱妻心切，当年他的夫人忽然病亡，他大受打击之下才得了失心疯，后来种种，皆是因此而起……”

    贞元帝听得眉头微皱，太后亦忍不住道：“他是因爱妻心切？”

    “不错……”卢炴红着眼眶道：“他的夫人当年病亡，太后您应该还记得，他对她夫人情深义重，在他夫人病亡后性情大变……”

    屏风去除，秦缨也对外头情形一览无余，听到此处，她微微眯眸，卢国公府到底是百年世家，根基深厚，而郑太后和贞元帝本也深受王侯世家之利，多少会认同卢炴所说的贱民之论，卢炴眼下一边认了卢旭之罪，满脸悔过，一边又为卢旭找了爱妻痴情的理由，为的不过是为他的罪孽寻个美好旖旎的遮羞布，好牵出郑太后和贞元帝对世家的恻隐之心。

    秦缨赫然道：“卢国公，眼下当着陛下和太后娘娘的面，你是否考虑清楚再找借口？你此刻但凡有一句假话便是欺君罔上。”

    卢炴满面悲苦道：“罪臣不敢欺瞒陛下和太后娘娘，当年我二弟和弟妹两情相悦，喜结连理，还是京城中一段佳话，我二弟当年早早入仕，并非斗鸡走狗之辈，若非妻子病亡，他如今定是朝中能臣，是断不会做下那等伤天害理之行。”

    秦缨和谢星阑看着他狡辩皆未立刻阻止，等他说完了，秦缨才冷笑，“卢国公是否以为十年前的事，到如今已经无人知道，所以才能当着陛下和太后的面如此颠倒黑白？”

    卢炴被秦缨问得神色微僵，还想争辩，太后和贞元帝已看向秦缨，贞元帝道：“云阳，莫非你知道什么？”

    秦缨面色微凛：“陛下，太后娘娘，此番与谢大人一同查问此案之时，我一直在想这卢旭为何专门挑喜着红裙和生有泪痣的年轻女子谋害，直到我找到了卢氏二夫人当年的婢女，这才知道，这喜着红裙是卢二夫人未出阁之时的习惯，而卢二夫人眼下亦生有一颗泪痣，卢旭分明是对卢二夫人憎恨有加，这才挑了与其相似的姑娘加害。”

    太后和贞元帝纷纷拧眉，秦缨又肃然道：“卢旭在人前温良儒雅，爱护妻子，可私底下，却常常对妻子拳脚相加，这是卢二夫人身边侍婢皆知之事，为此，卢旭接连将卢二夫人从密州带来的侍婢仆从全部发卖。”

    “卢二夫人出自密州于氏，本是千金贵胄的大家闺秀，却在婚后被卢旭常年施暴，卢二夫人敢怒不敢言，又信家丑不可外扬之道，因此从不对外人提起，后来她不堪忍受，竟到了给女儿喂食五石散令其装病，继而借机去庵堂避祸的地步——”

    秦缨看向面色惨白的卢月凝，“卢姑娘，我说的对吗？”

    卢月凝跪在卢炴二人身后，面上血色早已褪得干干净净，本以为卢旭和卢炴被指证大罪已经是极刑般的煎熬，可她没想到，好端端的秦缨竟将矛头指向了她。

    她指尖发颤，泪眼婆娑地看向堂中，贞元帝和太后的神色如何她已顾及不上，她只去看崔慕之，见崔慕之满脸沉肃地看着自己，卢月凝心一横，凄然摇头，“不，根本没有这样的事……”


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