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    葛明芙被叫来似锦堂之时，便见如意红着眼眶跪在地上，一见她便道：“小姐，奴婢对不住您，奴婢全都说了……”

    葛明芙身形一僵，谢星阑锐利的目光已经落在她身上，“十二那日申时时分，你曾一个人带着糕点去过含光阁，你去做什么了？”

    葛明芙面皮陡然涨红，“我、我知道二哥做学问辛苦，去给二哥送吃的。”

    谢星阑道：“他有府中人照看，怎用你去送吃的？你去的时候与他说了什么？他可吃你的糕点了？”

    屋内人不少，葛明芙面红欲滴，“我根本没有见到二哥，我去的时候，二哥的食盒还放在外面，食盒里面的饭菜没动，门也从里面闩上了，我敲门没有人应声，便觉得是二哥在专心进学不愿意见我，我便离开了。”

    葛明芙虽未明说，但一看便知她是为了示好而去，窦煜得窦启光看重，又天资聪颖，早晚是能入仕为官的，而他年至双十还未娶妻，对葛明芙而言是最好的选择，再加上他们兄妹二人在窦府住了一年半，生出情谊也并不奇怪。

    秦缨在旁看得分明，也不想令葛明芙太过难堪，便道：“当时屋内无声？饭菜也未动？”

    葛明芙应是，“二哥有时候做学问忘了时辰也是有的，不过……我在外敲门半晌，他一声也未应，当时我还十分伤心，我带去的是自己做的的秋梨膏，是专门为他准备的，后来我只好带着食盒悄悄返回了自己的院子。”

    她又面露惭色道：“因……因老太爷不许我去含光阁，所以今早来问供之时，我没提起去含光阁之事。”

    秦缨去看谢星阑，谢星阑显然也意识到了不对，“知书在午时送午膳之时，还看到窦煜在窗棂处，你去的时候未曾看见他的人影？”

    葛明芙摇头，“东窗外是一片花圃，我离开之时往窗棂上看，并没看到二哥的身影，想着他或许在后面的藏书阁中。”

    秦缨又问：“你适才与窦楠在后面便是说此事？”

    葛明芙这才明白自己是如何露馅的，她哽咽道：“不错，我有些害怕，不知道该不该说，可我没有害二哥，便觉得不说也是好的，楠儿也如此安抚我。”

    秦缨见她主仆二人皆是一脸畏色，也明白她们寄人篱下颇不容易，便令二人回去不做为难，她们一走，秦缨道：“葛明芙去的时候，窦煜很可能已经死了，凶手要么是离开之前用法子将门从内闩上，要么，便是她去的时候凶手还在里面，他死亡日久，又被焚尸，具体的死亡时辰很难断定，如今却可以缩短在午时过半到申时之间了。”

    谢星阑颔首，“这一个半时辰之间凶手去含光阁将窦煜毒死。”但他又蹙眉，“而后又在傍晚时分回去放火？”

    “焚尸多半是毁尸灭迹，他人既然去过含光阁，总容易留下痕迹，脚印、毒死窦煜的食物，甚至是气味儿，一场大火能毁掉一切踪迹，只不过……”

    秦缨也蹙眉，“只不过如此一来，他两次返回现场，也增加了暴露的风险。”

    冯萧在旁听了半晌，发觉秦缨颇不简单，这时他也道：“他多半是怕轻易查到自己身上，于是一把火烧干净了事，若非县主，我们只怕没法子断定是下毒而死，那在官府看来，失火便是意外，这案子便会不了了之。”

    如此解释也颇为合理，谢星阑便道：“重新问供，将十二那天晚上没有人证的都叫来此处——”

    冯萧和谢咏领命，不多时，大房一家先到了似锦堂。

    窦文运带着夫人周氏，身后跟着窦烁和少夫人伍氏，刚一进门窦文运便道：“谢大人到底查出了什么？怎还要问白日我们在何处？”

    当天晚上，周氏和少夫人伍氏早早到了似锦堂安排晚膳，窦文运和窦烁皆来得迟，面对窦文运的不满，谢星阑不为所动，“十二那天午时到申时之间，你们在做什么？”

    窦文运眸色微暗，“我一直在书房。”

    “可有人证？”

    窦文运面皮微紧，眼珠子左右转了转，似乎有何难言之处，谢星阑又道：“人命关天，若是想早日找出谋害窦煜的凶手，最好莫要有任何隐瞒，否则，官府只能将你们当做疑似凶手怀疑。”

    谢星阑话音刚落，外面便传来一道笑声，“大哥有什么不好说的？难道宁愿被怀疑杀了人，也要藏着掖着吗？”

    话音落下，窦文耀似笑非笑地走到了堂前，在他身后跟着窦榕，而窦楠和窦焕姐弟竟然也一起跟了过来。

    听着窦文耀的阴阳怪气，窦文运面皮崩的更紧，“我在书房处置生意上的账目，没有人证又怎么了？难道我还会害了煜儿不成？”

    窦文耀冷嗤一声，“还是我来替大哥说好了，大哥当日不是在处置账目，而是在书房里跟丫头红玉说话，从午膳后到晚膳之前，一直都是如此，所以大哥当夜用晚膳之时来晚了，大哥，我说的可对？”

    窦文运登时瞪大了眸子，“你胡说！”

    窦文耀轻啧一声，“大哥气恼什么，我是为了帮你洗脱嫌疑。”

    周氏和伍氏的表情顿时变了，周氏忍不住道：“你还要不要脸，红玉是儿媳房中的丫头，你竟然连她也不放过？！”

    窦文运当着众人被揭破丑事，索性撕破脸承认，“不错，我就是和红玉在一处，这一下我有证人了，我可以走了吧？”

    他脸皮再厚，也经不住儿子儿媳和几个小辈在场，当下恼羞成怒，拂袖出门，颇有落荒而逃的意味。

    周氏面上也挂不住，暗骂了一句追了出去，窦烁表情阴沉沉的，开口道：“当时晚上我在陪歆儿玩，也在来似锦堂的路上，你们不信小孩子的话，那下午我却是有人证的，当日下午哄歆儿睡后，我与夫人在一处说话，小厮明理和院中的侍婢嬷嬷都可作证。”

    谢星阑吩咐谢咏，“将红玉和明理寻来。”

    窦烁见状自带着伍氏离去，一旁窦文耀笑呵呵的望着大房出丑，这时又道：“榕儿晚间没有人证，不过她白日是有的，那天下午，她在她母亲身边侍疾，她母亲身边的人都可以为她作证。”

    窦榕神色坦然，这时，外头又响起脚步声，却是葛明洲被叫了过来。

    他刚一进门，窦榕和窦楠都朝他看了过去。

    葛明洲行了礼，待被谢星阑问起下午在何处后，略显愕然道：“下午我也在院中温书，我的小厮吉祥在旁伺候……”

    谢星阑又道：“他可曾离开过？”

    葛明洲听得面色微凝，迟疑一瞬后，“大抵未时初，他去自己房中小睡了半个时辰，就这半个时辰离开过。”

    谢星阑凝眸，“也就是说，这中间有半个时辰，你只有自己一个人在房中？”

    葛明洲颔首，“是。”

    谢星阑目光一利，秦缨也上下打量他，葛明洲意识到不对劲，“怎么了？难不成怀疑我害了窦煜？”

    谢星阑道：“问到现在，你是唯一一个早晚都有可能作案之人。”

    葛明洲急道：“我真的不曾害人，那天一整日我都没去过含光阁，这要我如何证明？”

    窦文耀在旁道：“贤侄，别人都有人证，就你没有，这可说不清了，你和煜儿平日里算得上交好，可去岁你秋闱落第后，我瞧着你们便没那般亲近了。”
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