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    “臣谢光，叩见殿下。”

    “太傅快快平身吧。洛邑的天气太热啦，本宫熬不住，所以衣衫不整，还望太傅见谅啊，”李炳神色平静的说道：“太傅若是不介意，也可宽衣解袍，风凉一下。本宫这里没那么多规矩的。”

    谢光笑着应道：“哈哈，说起来，这洛邑确实比不了帝都的凉爽。不过，感谢殿下的恩典，老臣军旅出身，无论炎热寒冷，也早都习惯了。在殿下驾前，不敢失礼。”

    李炳无所谓的笑笑：“那就请太傅自便吧。这位是？”

    谢光见李炳询问，连忙为旁边的劳剑华引见：“回禀太子殿下，他叫劳剑华，是臣的故交好友，之前曾效力于北衙的逆鳞司。劳剑华刚刚从西疆鬼漠那边回来，因听闻殿下关心西北战事，故而特意随臣前来觐见。”

    闻听此言，李炳不禁有些纳闷：“哦？北衙逆鳞司？这倒是很有趣。劳爱卿，既然你从西疆来，就快跟本宫讲讲那边的情况吧。”

    劳剑华先是毕恭毕敬的躬身施礼，然后不慌不忙的说道：“微臣遵旨。殿下，目前西疆鬼漠的局势情形，完全可以用‘恶劣至极’四个字来形容。自新月湾大战之后，西疆各地再无我圣唐军兵官员的身影，他们不是被俘或被杀，就是四散逃亡、躲藏乡野。西疆诸国在突厥人支持下，重新成立了西疆联盟，并推举楼兰国国王阿立克江担任盟主。据臣所知，突厥和西边的波斯帝国，都已经派遣特使拜会了阿立克江，等于正式承认了西疆联盟在那里的统治地位。可以说，西疆鬼漠，已经不再是我圣唐的势力范围了。”

    听他这么一说，李炳不禁陷入沉默之中。思索良久，他才又继续问道：“西疆联盟的盟主？那么本宫问你，现在的西疆鬼漠，究竟是谁人在做主？到底是听谁的号令？是听那个所谓盟主的？还是听突厥可汗阿史那支斤的？抑或是那位大可汗派出的什么总督或将军？”

    劳剑华没想到李炳年纪轻轻，所提的问题竟如此犀利，连忙谨慎的答道：“殿下，您有所不知。据微臣在那边了解到的情况，此番突厥之所以会派兵参战，是因为西疆联盟通过高昂代价请他们来作为帮手援兵，用以抗衡我圣唐雄师。从突厥人本身而言，他们似乎并没有攫取西疆统治权的想法。”

    “高昂代价？什么代价那么高昂？值得突厥派出圣殿亲王和十万大军出马？”李炳哂笑道：“该不会是金山银山、绝世美人吧？”

    “这个……微臣就不得而知了。”

    李炳点了点头，露出一个“量你也不知道”的微笑：“你说突厥无意染指西疆鬼漠，那便暂且不去纠结吧。跟本宫讲一讲，西疆叛军的实力如何？突厥又有哪些精锐劲旅？西疆鬼漠的百姓是如何看待新月湾惨败的？他们是否盼望着圣唐早日发兵呢？”

    劳剑华答道：“西疆目前已经全面脱离了圣唐管制，其中有三个大国实力最强，分别是楼兰、疏勒和车迟。三国兵马总共约有六七十万之众，加上其他附属藩国，带甲可近百万之数。突厥方面由圣殿亲王罗尼亚指挥，有十万精锐铁骑，分别驻扎南北大营，监视防范我紫金关和盛玉关，与长刀军团展开对峙。”
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