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    什么时候他的小领主才能大大方方让他含一含小角和尾巴呢？

    怀着遗憾的心情，他走出

    庄园，检查了一遍庄园外的那些工作进程。

    整个小镇的整改已经到了尾声，接下来就是除了中心镇之外的其余地方的改动，这些都需要时间才能显出成效。

    整体上，都在有条不紊地推进着。

    说来也奇怪。

    在魔王宫处理那些事务的时候，他大部分时间的心情都是不耐烦。

    如果不是有老魔物天天跟在他屁股后面唠叨，可能他早就坚持不住彻底辞职不干了。

    但被乔希带到了这里，处理和自己八竿子打不着的人类的事务，却意外的顺畅。

    几乎没有什么勉强的心情。

    或许是因为，这样区区一小块领地的打理难度，远远无法和他接手时混乱复杂到极点的魔界相比，实在算不得什么难事。

    但更多的，应该还是因为这片领地的主人。

    毕竟是乔希的所有物，他如果将事务处理的干净一些，乔希需要操心的就会少一些。

    领主脸上的笑容也会更多一些，而不再总是一副忧心忡忡的发愁模样。

    他仍旧记得。

    来到领地的那一天，在马车上看着穷困的小镇，乔希脸上露出的那种带着一点带着点失落和愧疚的软乎乎的模样。

    至今想起来，仍旧觉得心底的某一处微微发软。

    像是被小猫不轻不重地挠了一下。

    外出翘班的魔王第一次明确地意识到“我要为他做点什么，让这个人类不要再露出这种表情”。

    就是在那时候了。

    只不过，彼时，他还不知道这种心情背后代表的意义。

    ……

    后来，尤其是多了一份晚上的工作之后。

    就像是多了一根吊在脑袋前面的胡萝卜，他每天白天工作的时候，更是干劲十足。

    现在隔了一阵子没管，居然还有些不安心。

    理智上知道有经验丰富的老管家在操持不会出现什么差错，但还是忍不住将各项事务都检查了一番，确定一切都在朝着好的方向运转。

    一直到傍晚时分，太阳徐徐开始落下，整个中心小镇都笼罩在静谧的气氛中。

    这时候已经过了农忙时刻，人们休息得早，日落后就会渐渐停止活动。

    艾伯塔此时才结束了工作，返回庄园。

    毫不意外地，听到佣人说，乔希一整天都没有走出卧室。

    早饭和午饭都是让佣人替他放到门口。

    一整个白天都没有走出来露面。

    连修女也忧心忡忡，叫住他：“最近是不是发生了什么事？少爷的心情不好吗？我今天去敲了两次门，他都不愿意出来。”

    她一向对艾伯塔这个仗着主人宠爱、不知道避嫌地揽权的骑士很防备。

    这并不是毫无缘由的敌意，毕竟一旦这样的人反水背叛领主，造成的损失是不可估量的。

    站在她的立场，这是必须考虑的一件事。

    但此时也顾不得那么多了。

    乔希一整天没露面，可把她急坏了。

    她说着说着就神色黯淡下来：“少爷从小就是很敏感的性格。有一次，他救了一只受伤的小鸟，但是那只小鸟的伤势实在是太严重了，又发现得太晚，即使当时来授课的老师为它施放了一个高阶治愈系魔法，最终也没救回来。有时候，魔法并不是万能的。”

    “少爷表面上没有说什么，只是微微沮丧了一会儿，偶尔没什么精神。但是实际上，他那几天每到晚上都会一个人躲起来偷偷掉眼泪，还是有一次我半夜

    惊醒，顺路去看了一下他有没有踢被子，才发现这小孩子一个人躲在被窝里哭得眼睛都红了。

    你别说，他那么小就古灵精怪的，还很聪明。晚上偷偷哭完，还知道给自己放一个低级的治愈术，第二天让人看不出来异样，好像什么都没发生过一样。要不是那天我偶然起夜，可能到最后都没有人知道他当时一个人难过了那么久。”

    艾伯塔安静地听修女说了一大通。

    随着修女的讲述，他眼前渐渐出现了一个小小的只有五头身的小乔希。

    小时候的乔希的，脸蛋还带着婴儿肥，圆乎乎的脸蛋和眼睛，漆黑柔软的头发，眼睛黑溜溜的像是黑葡萄一样，看着人的时候大概还会无辜地眨眨眼。

    是个谁看起来都会觉得是个很乖巧可爱的小宝宝。

    人们总是觉得小孩天真可爱，不会将难过的事牢记太久。

    但这其中绝不包括乔希。

    他才那么小，就已经因为内心的敏感，学会为了另一个小生命的离去而难过。

    又因为不被允许当一个软弱的人，所以连难过也只敢偷偷藏在心里。

    实在忍不住的时候在被窝里咬着手指抽泣，难过完还要掩藏住痕迹，不让任何人发现。

    第二天再若无其事地上课忙碌。

    他就是这么一个容易难过又倔强的小孩子，不肯将自己脆弱的一面暴露在任何人面前。

    修女只是撞见了那么一次。

    而在她看不到的地方，所有人都无从得知的时刻，乔希还不知道又经历过多少场孤独的难过。

    这个小孩子，就这么孤单地长大了。

    那些经年的寂寞和酸楚又在漫长的时光中凝结成一层隔膜，反过来将他笼罩住了。

    直到如今都没有改变。

    或许是改变了一点点。

    至少，那天在书房中，乔希和他分享了记载了那些秘密的信件，还首次和他谈论起了关于过往的事。

    就如同胆怯顾忌的一只小猫，难得没有再用凶悍和骄傲伪装自己，悄悄地露出了一点柔软的小肚皮。

    只是，他还没有来得及摸两下，心思敏感的小猫又被突发事件惊扰到。

    咻一下把小肚皮藏了回去。

    艾伯塔很少能得知乔希的过去，毕竟他们的前半生如同两条平行线，毫不相干。

    他从前从未觉得有什么。

    毕竟那么多种族和个体，能够相遇都是一件概率非常低的事件，更遑论和某个人的小时候相遇这种苛刻的要求了。

    即使他是魔王，拥有可以改变整个大陆、无数种族的能力，也无法操控命运。

    但此时此刻，艾伯塔脑海中却依旧抑制不住地浮现出一个念头：

    要是他能遇到小时候的乔希就好了。

    要是能遇到那个小小的就已经很孤单的乔希就好了。

    在他身上的那层躯壳和伪装尚且薄弱的时候，告诉他：你不必将所有的痛苦隐藏起来。

    不知道是不是因为心情不虞，他身上高阶魔物的气息泄露一瞬。

    修女没来由地感觉气温有些冰冷，一股幽暗的气息袭来，打了一个冷颤，属于每个生物本能对危险的警觉悄无声息涌现一瞬。

    不过她没来得及在意这些。

    对小主人的担忧占据了她全部的心神。

    艾伯塔敛下眼睫，遮住眼眸中的幽深之色。

    在修女焦虑的目光中，低声道：“别担心，我现在就去看望他。”

    他忽然有些后悔为什么

    要放着乔希自己在庄园中待一天了。

    他明明是知道乔希并不想要魅魔的身份的，如今新长出了小角和尾巴，一定很不安。

    如果钻了牛角尖的，说不定还会又难过起来。

    像小时候那样一个人躲在被窝里掉小珍珠。
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