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    徐首辅摇头，再三斟酌后道：“收关门弟子，我是没意见的；就怕小姑娘年纪小，心性不定。”

    老太爷撇他一眼，“那你倒是收不收？别犹犹豫豫的，你这性子太谨慎了些；我们这一脉繁盛是繁盛，个个忠君爱国就够了，不过是个把寒门子弟。”

    “收，您开口了，我也想见见小姑娘。”

    “这就对了，犹豫不决可是会错过佳徒的；入了咱们这一脉，你不护着？你几个师兄弟不护着？只要你们在一天；什么人都不敢随意欺凌，这一点你在收徒时得和我徒孙说清楚明白。”年纪小可塑性强，聪明会读书，乖巧可爱，干嘛不收？

    他们尚在，何愁护不住人？

    寒门子弟怎么了，入了他门下的寒门子弟不是没有；一个个出息的很，除了姓范的不孝徒以外。

    “您说的是。”徐首辅问道：“那是我抽个空闲时间去一趟仙云镇，还是师兄把人送进京中？”

    “你日理万机，不好走开；让你师兄把人送进京中来吧，方便培养，趁年纪小多见见世面，开拓眼界。”

    事情就这么定下了。

    徐首辅陪着恩师叙话半日，又陪着吃了午膳才走；回家亲书一封送到威远公府，跟老太爷的书信一道送去仙云镇。

    远在仙云镇的范院长忐忑了个把月，接到信使亲手递交的信，看过之后轻轻吁出一口气；恩师终究是疼他的，不忍责怪，即便书信中多有说他不孝的言辞，却字字透着关怀。

    “阿三，去把肖正宁喊过来，带上他家姑娘。”

    “好的，老爷。”阿三在外弓背应着，转身离去。

    范院长等了半刻钟，肖正宁领着明婳从外面走来，先给他见礼；范院长忙摆手，“不必多礼了，你们来了正好了；我恩师有意让一位师弟收徒，至于是谁我不便透露，只能说在朝中颇有地位。正因如此，我那位师弟走不开，只能我带着明婳上京城。”

    肖正宁垂在身侧，收于袖笼中的手微紧。

    “院长，明婳这么小，离开父母......”

    “沐休归家一次，在书院里也住的不错；明婳，你觉得呢？你愿意跟我上京城吗？”跳过肖正宁，直接问当事人。

    明婳作揖回道：“自是愿意的，爹是担心我年幼在外无人照看，俗话说，养儿一百岁，长忧九十九。请院长不要生爹爹的气，学生愿意随您入京。”

    人拎得清，范院长满意了，微微颔首，“是个好孩子。”
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