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    莽古尔泰眯了眯眼睛：“我记得那年在赫图阿拉，你对她很忠诚，也很怕她。后来，发生什么了？”

    穆枣花垂着的眼皮抬了起来，目光热切地投向莽古尔泰：“我的确怕她，就像三贝勒的旗丁，一定也怕三贝勒，但那是士兵对将军的怕。而姓郑的，当她要把我献给那些当官的糟老头子时，我就不再怕她了，我恨她，也不会遵循她的命令。三贝勒，从汗王井边的那个晚上起，我心里，就已经有想嫁的男子了……”

    莽古尔泰听到最后一句，眼里闪过一丝古怪的得意。

    莽古尔泰并不介意帐中的弟弟和下属们听懂穆枣花的诉情，他只是觉得痛快——那个自以为是的明国妇人，也有被自己的奴才忤逆的时候。

    “那你逃跑便好，又回去杀她作甚？”

    “我是逃了，我想去赫图阿拉找三贝勒你，但到了边关，冷静下来一想，大汗和几位贝勒，都晓得我是郑氏原来的婢女，这定会给三贝勒惹来麻烦。我就没有往东逃，而是去了北边，与蒙古人做些买卖，先弄口饭吃。没想到，秋天去山东收棉花时，得知我的结拜姐妹，也是郑氏的另一个婢女，死了。因为是自己上吊的，族里的坟地都不让埋，孤零零地葬在野地里。”

    莽古尔泰是最早跟着努尔哈赤与汉人打交道的几个儿子之一，汉话很好，能顺畅地理解穆枣花的叙述。

    “你这个结拜姐妹，是郑氏逼死的？”

    穆枣花点头，恨恨道：“郑氏，和朝廷那些满嘴仁义道德、一肚子坏水的文官老爷们，没有分别。三贝勒，建州从前也是为明国朝廷立下过定边功劳的，明国却是怎么对你们的？我和我的姐妹也是一样的，我们对主人忠心耿耿，主人看我们却像骡马牲口般，凭什么？老天有眼，我在宣镇跑货时，看到郑氏跟着蒙古人出了关，我就跟着，看看怎么能杀了她。不曾想，遇到了正蓝旗和明军开仗。”

    穆枣花又停了下来，不再继续，作出给德格类留几分体面的意思。

    帐内沉寂片刻，莽古尔泰的声音才响起来。

    “带她下去，让她吃点东西，不许捆她。”莽古尔泰吩咐身边的一个巴牙喇。

    又指着另几个侍卫：“你们也都出去。”

    众人皆退下后，莽古尔泰站起来，踱到德格类面前，突然出手，甩了弟弟一个重重的耳光。

    德格类对此早有心理准备，微微晃了晃，并不出声。

    “整整四个牛录的战兵，没了，都没了！”莽古尔泰咬牙切齿道，“你头一回跟我来抢宣大，就弄成这样，回到赫图阿拉，怎么和大汗交待？嗯？别说皇太极，就算阿敏那只傻狍子，都能笑话我们好一阵！”

    莽古尔泰说完，喘口气，又是一个耳光下去，补了一句詈骂：“你就是动了歪心思，听到明国给察哈尔的岁赏银子翻了十倍，就想一个人独吞。否则，你但凡来通报我一声，也不至于落得这个下场！”

    德格类结结实实挨了两巴掌，虽知自己的确疏忽轻敌，但内心又窜上另一股怒火。

    若不是莽古尔泰故意甩掉自己，不让自己这个同母弟弟一起抢宣镇，自己怎会因为怕空手而归惹得大汗看轻，而头脑发热地去劫林丹汗的使团呢？

    但德格类硬生生地忍住了。

    他现在，是个光杆，连个牛录额真都不如，若不向莽古尔泰这个胞兄摇尾乞怜，难道还指望代善、阿敏、皇太极那些各怀鬼胎的旗主，来给自己去大汗跟前求情吗？

    “莽古尔泰，你说得半分不错，我太没用了。若不是枣花姑娘帮我，我会被押到明国京师的午门前，受尽折辱，丢尽我们建州的颜面。”

    德格类颤声道，边说边摇头，羞愧而痛苦。

    他的转场意图达到了，莽古尔泰太阳穴上的青筋缓缓瘪了回去。

    性格暴躁的正蓝旗旗主，再开口时，戾气褪去了几分。

    “我的女人，的确射中了她原来的主子吗？”

    德格类点头：“不过，只射中了肩膀，那郑氏，大概死不了。明军有备而来，郎中和药，营帐里都有。”

    小贝勒已注意到，自己的哥哥，措辞是“我的女人”。

    他于是补充道：“枣花姑娘说，若非得知我是你的胞弟，她不会出手救我。但我觉得，她救我，其实，是给她自己一个来找你的理由。她和那些狡猾的明国人，真不一样。”

    莽古尔泰冷冷地盯他一眼：“大汗若问起，你也要这样说。凭什么，皇太极能和那么多明国人走得近、用作猎犬，我就不能娶一个救了我正蓝旗小旗主、还差点儿杀了我们后金大仇人的明国女子，做侧福晋呢？”


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