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    吕文正铁青的脸上冰冷如霜，冷冽的眸子涌动着的是压制不住的怒火；他死死地盯着凌云看了半天，忽然抬起手来向他的脸上落去。

    凌云身形一动不动，他闭上了眼睛，只等着吕大人那充满了恨铁不成钢的恨意的巴掌径直落下来。

    吕文正的手却停在了半空，久久没有落下来。

    他重重地叹了口气，就像是泄了气的皮球似的颓然瘫坐在椅子上，半晌无言。

    过了好久，他才无力地抬起头来，却是连看都不看他一眼，只留给他一个僵直冷漠的背影；然后又用一种几乎不带任何情绪的语调问道：“说吧，这门婚事你到底答不答应？”

    凌云已经抱定了一条道跑的黑、不成义便成仁的决心；此时的他，要的只是坚持自己与练南春的那份真情至爱，坚持自己的初心和承诺——至于对错与后果如何，他已不放在心上了。

    他沉默良久，终于抬起头来，毅然道：“凌云还是那句话，纵然万死，这门婚事，我也不会答应！”

    吕文正对他简直有些绝望了。他苦笑一声，无可奈何道：“凌云，你怎么会这么固执？方才在宫里，圣上已经说得很清楚了，要么你娶了郡主，成为当朝郡马，声名显赫；要么你就是抗旨不尊，人头落地，身败名裂——这么简单明了的事情，就是连傻子也知道应该怎么选择，像你这么聪明的人又怎么会这么糊涂？你告诉我，这究竟是为什么？”

    凌云木然道：“不为什么，君子有所为有所不为，总之，我就是不能答应这门婚事。”

    “你！……”吕文正气得说不出话来。他在房中来回走了两趟，停下身，想说什么，又不知怎么开口，索性一甩袖子，摔门而去。

    凌云就这样继续在书房中长跪着，一直跪到天明。刑部尚书府里的人继续来轮番轰炸，仍然是无济于事。众人议论纷纷，皆是摇头叹息，一筹莫展。

    快到晌午了，阮夫人在侍女秋儿的搀扶下，步履蹒跚地走了进来。她直勾勾地盯着凌云的眼睛，呜咽道：“志超，难道你是要逼死你的母亲吗？”

    凌云心里一沉，“母亲，您这是何意？”

    阮夫人冷笑道：“你还来问我何意，我倒要问问你又是何意？圣上赐婚，又是如何的恩典与荣光啊，你非但没有一点点的感恩戴德，反而要抗旨不尊！你难道不知道，你这样做就是不忠不孝不仁不义吗？”

    “不忠不孝不仁不义？”凌云抬起头，茫然地望着母亲道：“母亲这么说，孩儿实在不明白……”

    阮夫人正色道：“不明白是吧，那你听好了：圣上赐婚，你却抗旨不尊，辜负皇恩，是为不忠；你若抗旨，便是死罪，你死之后，抛下你的母亲无人赡养，辜负了你的父母对你这么多年的养育之恩，是为不孝；吕大人对你有知遇之恩，且恩重如山，你不但不思报答，反而要连累他同你一起被治罪，是为不仁；还有那些与你有生死之交的刑部尚书府的弟兄们……”

    凌云只觉得心痛如绞，颤声道：“娘，您别说了！……”

    阮夫人冷笑一声道：“怎么，只这么几句话你就受不了了吗？那你可知道，自从昨天上午听到你要抗旨拒婚的消息、一直到现在，你母亲内心所受到的煎熬吗？你可知道从小到大，你的父母养育你有多么不容易吗？是啊，现在你也长大了，翅膀也硬了，就可以不听你母亲的话了是不是？所以你就想存心气死你的母亲了是不是？……”

    阮夫人愈说愈激动，忽然身子一张，往后倒去。一旁的秋儿慌忙扶住她道：“夫人！夫人！您怎么了？……”

    凌云不由大惊失色。他慌忙从地上站起来，几步冲上前，一把抱住了母亲，连声叫道：“娘！娘！”……

    天又快黑了。凌云默默地守在母亲身边，望着房中渐渐暗淡模糊起来的一切，他只觉得心乱如麻。
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