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    这些人中，除了年末北上赴考的学子，还不乏各商各行。比如万药堂、司兽坊、银庄，以及各地的商贩，等等。因为年末是商行结账的密集期，携带着大量钱财北上是惯例，如果单独成行，那么仅仅是雇请护卫的开销就是一笔不菲的支出。而与军部一并起行，纵然军部的主要任务是护送岁贡，但若真是遇到了贼人，他们也不可能坐视不理。

    不过嘛，军部再加上各方势力，浩浩荡荡数百上千人，也没谁敢来找死。事实上，往前追溯数十年，从未听过护送岁贡的队伍有过什么大差池。

    毕竟，大兴朝立国三百多年，虽说偶有动荡，但整体还算稳定。中州那边自不必说，南雨州地处东方陆洲的最南边，算是兵力分布较为薄弱的地方了，但是各府都有私兵，可不是吃素的，所以虽然还是会有些小贼小匪存在，大的匪患却是不多见。那种一百几十人的规模的贼匪团伙，已经是顶天了，且大多集中在穷乡僻野，藏在深山老林里。而护送岁贡的军队，动辄就是几百精锐……如果不是脑子进了水想不开，确实很难想象有哪个贼寇会跑出来冲撞军部……

    闻悟如此想着。

    马车‘咕叽咕叽’地往前走，在官道上排成了一列长长的车队。

    这是万药堂的队伍。年末纳岁，除了一年的总账，顺带着还有一大批药材要北运，加起来有几十车之多，车队延绵数里。

    闻悟坐在车厢上，往后面眺望。从元望镇出发，走了两日到泰明府城外，正好与药堂的大车队汇合，并没能进入城内，多少有些遗憾。不过，考虑到这次北上的主要任务在兴都，闻悟倒是没有太过在意，只是望着渐行渐远的南边山岭，难免惆怅。

    这一去，下次回来怕就得3年后了。

    闻悟‘唉’地叹出一口白气。

    这时，有一匹马从后方往前赶来，徐行一路巡查。骑马的是一个中年汉子，穿着军方的皮甲，稍有些胖，圆脸短须。这人长得并不出众，但是挂在背后的一把大弩却很显眼，跟展开的半丈长的鹏翅一样，把柄都伸到了马肚子侧边。

    “哈，闻少爷，出来透气呀？”

    “早啊，李叔。”闻悟笑着回应。这人叫李狂，泰明府府主的亲卫军小队长，同时也是泰明府镇府军骑射营的教头。俩人算是熟人了，因为之前工云飞派了一队人保护曲红，李狂就是其中之一。此次北上，万药堂的车队便是由他带镇府军护送。
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