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    这三个字仿佛震鸣般令景诚帝短暂失聪，他不可置信地摇头，嘴里接连喃喃着「不对。」

    他抓紧暮云的肩膀，像是质问，又像是恳求，他哑声说：「你说谎了。她没死，她一定是不想见朕所以躲起来了。她爱采茶，她定还在烟州。朕等了这些年，她一定还在某处等着朕去找她。」景诚帝在惶恐里思索左右摇头，随即倏地盯住暮云，「是她！是她教你这么说的对不对？啊！是她教你这么说的，你告诉朕，是也不是！！！」

    他陡然提高嗓音，十指攥紧暮云的肩膀，用力之深令暮云吃痛蹙眉。

    「陛下，大火时，她与孩子皆命丧火海，深埋大江水泽之中。」暮云忍着疼痛，「暮云之言若有欺瞒，定叫暮云不得好死，五雷轰顶！」

    「不可能！！！」景诚帝高声嘶吼，他猛地推开暮云，站起来似绝不相信地瞪着暮云，「乐无双不会死的，她还活着！她怎么可以死呢？朕是天子，朕是九州共主！朕要她活着陪着朕看尽这苍山川海，朕要为她建一座绝顶高楼登高望远共赏漫天星辰，这是约定！」景诚帝颓然退了两步，「这是朕为她许下的诺言。」

    景诚帝似站不稳般瘫坐在玉阶上，胸腔起伏喘着粗重的气。

    老熊望着暮云眼眸颤动，旋即暗自咽了口唾沫。

    「陛下不信，只因执念所囚。」暮云声音低迷，「她不过一介艺妓，陛下后宫佳丽三千，陛下要什么，皆可唾手可得，何苦执念于区区她一人。再者，她便是入了宫，岂不叫天下人笑话，臣子笑话，皇后笑话？」

    「谁敢笑？」冠冕珠帘骤撞，景诚帝倏地瞪向她，「天下都是朕的！朕要他们笑他们就得笑，朕要他们哭他们就得哭！后宫佳丽三千，可朕要的只有乐无双，朕只要她！」

    暮云脖颈浮红，她似鼓起勇气，抬眸直视景诚帝，不卑不亢地说：「可天下人容不得她，当年陛下潜入花船，而不是光明正大的在世人眼前走进去，不就是怕天下人诟病闲言，说陛下的不是吗？」

    「你怪朕。」景诚帝扶着亭柱站起来，身子微顷轻拍胸口，「朕当年是孱弱的幼王，朕让楚贵妃带着皇子公主一道去，为何？朕是为了兑现诺言，朕是去接她的。只要她肯点头，朕便要带她回宫，给她一个名正言顺的名分。奈何火起，那火……」

    「草民当年遵奉代州牧酆承悦之命，凿穿船底。一应命案皆由草民一力承担，陛下。」老熊双臂撑地，昂首咬牙，「此案是草民、主事，而今酆承悦已死，其后主使是庞博艺。陛下若是要草民身死无妨，只是草民有一言不得不说。」

    景诚帝似虚弱无力地摆手，说：「讲。」

    「陛下当年入烟州，行踪一应极为隐晦，可其后七州州牧皆闻讯而来，天下人都说此七人皆是溜须拍马之辈，前来烟州不过是为了阿谀奉承楚贵妃和三皇子齐王而来。」老熊眼眸坚毅，「敢问陛下，七州牧当真是为了楚贵妃而来？而不是为了陛下吗？」

    景诚帝何等心智，他眉头一挑，恢复了些许气力，嗓音沉重地说：「说下去。」

    「朝堂有庞司空领尚书台等百官处理政务，人人皆以为陛下在后宫纵酒享乐。但隔墙有耳，眼窥八方之徒怎会少了？」老熊舔抵干涩的嘴唇，「陛下可曾想过，泄露陛下行踪之人，恰恰就在皇宫内院，深宫之中。」

    景诚帝凝视老熊，威严地说：「你藏什么，朕要你说，说下去。」

    「草民不敢揣测。」老熊垂首，「草民是为了内人与儿子，这才出言不讳。望陛下赎罪。」

    景诚帝渡下台阶，蹲下身凑近，他逼视着重声说：「朕要你说。」

    「草民不敢。」老熊头贴到玉阶上，「陛下莫要逼草民。」z.br>

    「你隐姓埋名苟延残喘，是朕不追究当年谋害一事。」景诚帝目光炯炯，「七个大州的州牧，朕若治你的罪，随时皆可。只要你说出此人，朕便留你一具全尸。」

    老熊知道今天走上这天阶，他难逃一死。

    老熊撑直手臂直起上半身，说：「草民谬言，且恳请陛下放过妻儿。草民……草民才敢说。」
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