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    「嘿，你……」小二不满朝鹿不品嘟囔，「主子，往后我到底听你的还是听他的？」

    「以后元吉让你做什么，你就老实去做，我以后也用不着你了。」鹿不品闭眼养神，「我得去见个老朋友。」

    元吉犹疑地猜测：「太尉？」

    鹿不品张开眼看他，旋即又闭上了，他缓声说：「把精明装肚子里，别放嘴里。」

    元吉点了头

    没说话。

    这时，少女突然昂着小脑袋看着江果。

    江果好奇地俯身柔声问：「小东西，六个包子还不够你这小肚子的？」

    少女定神看着她没答话，只是将那半个包子塞进了江果的嘴里。

    这崇都的天于申时末才渐渐暗淡，星光伴着残月的光辉洒满大地。

    入春后城门就张贴了告示，为了方便农户外出耕种，十二个时辰城门皆有人把手，所以城门是彻夜敞开的。

    外九城入夜后如同闹市，夜市里的摊贩三三两两早早出摊，将宽广的大街拥堵的水泄不通。小贩卖力地往货架上摆着琳琅满目的商品，干货、绸缎、首饰、小玩意儿等等，叫出来逛街的人看的目不暇接。

    修老器物的手艺人持着铜筷敲着磬，噹噹声蔓延出去，转眼就被广场上跑江湖耍杂耍的吆喝声盖过，这其中还夹杂着悲凉的二胡声。

    马车沿着轮渠缓缓转动，在那沉闷的嘎吱声里，车厢中的鹿不品抬指掀开帘，望着街上的穷奇百景。百姓的千百种神情一一落在他眼里，逐渐令那双苍老的眼眸显现出浓浓的疲惫。

    他似不舍地放了帘，坐在昏暗的车厢里，无声地叹了口气。

    「主子，久不回崇都了，还是这般热闹。」小二洋溢着热情的笑，「前几年夜里闭了城门，跑江湖的都进不来。他们呀，都得提前在城外的驿馆租房间，白天进来耍，夜里也耍。嘿！」他说的有些开心，扭头朝车厢内说，「都是勤苦人，耍一天了回不了驿馆，得睡大街呢。等天明才能出城休息。」

    「你倒是万事通，什么都知道一点。」鹿不品的声音从车厢里飘出来，话里似带着些许笑意，「莫耽搁了，内城门每夜都关，快些入城。」

    「得咧！」小二认真点头，随即一甩缰绳，「驾！」

    拥堵的人群自觉地让开道路，马车到了内城门前，守门的禁军士兵就给拦下了。小二恭敬地递了文书，士兵一看文书上的印章，二话不说就甩手示意其他人赶紧让开。

    小二道了谢，随后麻利地赶车入了内城，随之扑面而来的便是如死寂般的大街，空荡无人的巷子，宽广气派的座座府邸。

    外九城的万家灯火和热闹繁荣像是被严肃的黑暗隔绝，高大的琼楼玉宇竖立在空荡无人的大街一头。民舍死寂而安静，街道上只有不断回荡的车轮嘎吱声，打破了寂静。
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