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    十几年没见的外孙女突然造访，江子墨哭的老泪纵横，一老一小隔着木柱垂首落泪。

    “当年我认了鳕儿归族，原想为她这一生寻个好人家。”江子墨唏嘘感叹，“只是没想到她命中有道缘，便让她上了山，奈何这一次放手，竟是永别。孩子，好孩子，让外公看看你。”

    江子墨伸着手，揩去江果眼角的泪珠，他的双目浑浊，多看之下竟觉得江果和江鳕长的几乎如同一个莫子刻出来。

    江鳕早年代替江家女入宫选秀，那是因为当年江家后院当家的大夫人性如烈火，眼里揉不得沙子，对茶户出身的江鳕非打即骂。而江子墨出了名的怕老婆，也是无可奈何。

    江鳕在江家受尽委屈，一直默默忍受，这些江子墨都看在眼里。如今江鳕没了独留下女儿，他想补偿，但现下自身难保，胸中郁结之气越发令他难受。

    “外公，我在谷里吃的好住的好，外公多心了。”江果察言观色地宽慰，“倒是外公入狱蒙冤，我心里才难受。”

    “无事，他们治不了我。”江子墨笑着拍拍她的手，“烟州乃我江家独大，没了我，他们拿不下来，只能另辟蹊径来解决。”

    江果握紧江子墨的手，担忧地说：“廷尉亲至烟州审案子，闹的九州人尽皆知，恐对外公不利。”

    江子墨掩唇咳了两声：“他们不敢的，只要我不认，就是陛下亲临，也未必会革了我的职。”

    “果真如此？”

    嗓音温和，刘台镜靠着木柱，笑吟吟地看着江子墨。

    江子墨看向刘台镜，疑惑地问：“这位是？”

    “他叫刘台镜，算辈分是我师弟。”江果抬袖抹着眼泪。

    “刘台镜？”江子墨额头渐渐挤皱，他盯着刘台镜看了半晌，“小兄弟，我们可曾见过？”

    “江老大人真是贵人多忘事。”刘台镜背着手悠然走近，“当年在烟花船上，我和江老大人可有过一面之缘。”

    烟花船三个字像是一道惊雷，还有刘氏这个姓氏是皇族的姓，细思之间，江子墨瞳孔渐渐收缩。

    他沉默片刻，说：“果儿，你且先去吧，我与这位小兄弟有话叙谈。”

    江果揉了揉眼眶，诧异不解地心想，自己的外公和刘台镜有什么好说的？

    可她见江子墨眉头紧蹙，言辞似在刻意支走她，便狐疑地离开了。

    牢内沉寂无声，许久，江子墨犹疑不定地说：“当年烟花船上，除却天横贵胄，皆是一方封疆大吏。我观你年岁不过二十上下，你是凭什么身份上那艘船的？”

    刘台镜听出老州牧话语中试探，但他也没躲藏，反倒大方地回答：

    “景诚帝膝下有两子，晋王刘修永，秦王刘修良。而当年烟花船上，花前月下，凭栏樽前，船上姓刘之人，只有两个。”

    江子墨闻言陡然一口气憋在胸腔中，旋即他突然颤巍巍地双膝跪地，奉行大礼，恭敬伏拜说：“老臣江子墨，拜见齐王殿下！”

    刘台镜回味这句幼年时的称呼，眼眸里含着深深的沉重，但话语却显得极为平淡：“这牢里味道混杂，江老大人待久了怕是头昏眼花了，齐王早已葬身火海，世上再无三皇子。”

    江子墨急声说：“殿下如此说便是怪当年老臣失职之罪，老臣有罪！”

    刘台镜左右渡了几步，面上带着笑问：“老大人何罪之有？那是天灾，谁也不能预料的祸事。”

    “花船失火，老臣曾勉力彻查！只可惜未能寻出丝毫线索，更没抓到纵火之人，老臣罪该万死！”江子墨撑起双臂抬头，“而今殿下无事，可谓苍天有眼！我郑国历代圣灵护佑皇家，老臣、老臣……”
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