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    他叹了一口气，内心实在不愿看到霍氏的罪状再添一条，想了想，便唤来盖起，吩咐他关照府里的人，谁也不许说有刺客，若有外人问起，就说府里进了窃贼。

    是时，月明星稀。牛保国趴在墙脊上不敢出声，过了一会，院子里归于平静。他在墙上躺了一会，才慢慢缓过劲来，双手攀着墙脊，跳到了院外的地上。人还没站稳，便听得身后一声轻笑：“牛掌门，好久不见。”

    牛保国吓得浑身一激灵，呆立在那里，良久，才慢慢转过身。先是瞧见月光下印在地上的长长的身影，不由得心中发憷，待抬起头来，才看清面前站着的是一个少年。他觉着这少年甚是面熟，可一时又想不起来是谁。

    少年嘻嘻笑道：“牛掌门，平定县一别，本领长进不少，爬得一手好墙啊。”

    牛保国听他这么一说，顿时想起在平定县遭受的羞辱，一张脸涨的通红：“张小亦。”

    “想起来了？”张小亦还是笑嘻嘻。

    牛保国面露愠色，见他身旁无人，暗暗攥紧拳头，正想发作。这时天上飘过几朵云彩，遮住了月光，张小亦的身影也隐入昏暗中。

    他下意识地闭了下眼睛，一瞬间，他陡然惊醒：“我与这个小孩子计较什么呀。”

    牛保国自幼习武，长成后小有成就，创设随意五连掌，在武林中自成一派。不过，他这人不甘于清贫，有意攀附权贵，只是他身份低微，没人将他当回事。于是他自封掌门，收了些徒弟，慢慢熬出些名声，被许延寿延揽府中。没想到与张小亦一战，他这武林宗师竟败于闾里乱拳之下，颜面尽失，没法再在许家庄园待下去了。他便跑到长安投奔好友任武师，成为霍府门客。

    他原以为依附大汉第一权贵霍氏，就可以飞黄腾达。然而今日的遭遇，他明白过来了，自己不过是霍家的一粒棋子，用则用之，弃则弃之，毫不留情。“没有任何交代，就派我去刺杀当朝丞相，呵呵。”他心中感慨，难掩悲凉。

    牛保国凝视着张小亦，心想，刚才在院子里还好这小子叫了一声，制止了刺杀丞相的行动，也许就是救了自己的性命。

    “嗐，江湖之人，掺和什么朝堂之争啊。”念及此，他脸上浮出亲切的笑容：“张小亦，你还是这般顽皮啊。”

    张小亦见他一下子变得和蔼起来，心下警惕，倒退了两步，作出应战的姿态。

    牛保国只是一笑，诚恳地说道：“小亦兄弟，先前是我的不是，今天我还要谢你救我一命。”看到张小亦惊愕的表情，他又继续说道：“我并不知道今日是来刺杀丞相。我投奔霍府，只是想施展自己的抱负，不料成了被人随意摆布的棋子。”

    他长叹一声：“这等抱负，不要也罢。”

    牛保国这么一说，张小亦听的也不是很理解，不过看他神情沮丧，倒也有些过意不去，咧嘴笑笑。

    在平定县交手后，他一直以为牛保国只是唬人，并无真实本领。可是，刚才目睹牛保国冲出重围的身手，觉得轻慢了这人，心中也生出了几分愧意。
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