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    夏日的白昼总是很短，在白芨水上耽误了太长时间，此时已经日暮将至，合欢树的叶子疏疏落落开始闭合，晚风渐渐吹起来，于粘滞的暑热中撕开一道道清凉的口子。光线已开始暗了，但凡稍微站远一点，几乎要分不清满树上是花还是叶。合欢花的香气原本极微淡，开了满树也扑鼻起来，毫不吝啬地砸向地面，与花儿娇柔之态大相径庭。

    几人在树下驻足，观莺脚下踩到了什么东西，低头一看，是半朵落花。她笑了，脚尖轻巧一动，毫不在意地将残花踢开，伸手抖平着裙角：“我当是什么呢，姐姐留神，别滑着了。”

    那朵花被踩过，一脚踢不得多远，萎顿在地上，和头牌裙角鲜红的夹竹桃交映着，好像道尽了一抹花红的一生。

    沈渊低下头，随便瞥过去一眼，残花入目忽然变得那样凄凉。她赶快移开了视线，专心去看满树盛开的繁花。

    十三岁时，她坐在旁边小石凳上，看着明香姑娘莳花栽树。明香姑娘弯腰扶着犁锄，抹一把汗，抬头冲她笑笑，一下就过去了七年。

    “姐姐怎么了？”沈渊一直不说话，观莺不由得生疑，抬眉一看，花魁脸上竟有落寞之色。她不知道是不是自己说错了话，更没想到墨觞花魁也会露出这种失意神态。

    “没什么。”沈渊收回视线，慢慢走到小石桌边坐下，“这棵合欢树，是从前的头牌娘子初入冷香阁时，亲手种下的。”她点了点下巴，示意观莺去对面坐着，“当时，我就坐在这儿，亲眼瞧着。”

    “从前的头牌娘子？那是谁？”观莺一边手臂搭在桌面上，石头桌子冰冰凉凉的，舒服得很。

    沈渊却不急着告诉她，回头又看了一会满树丹霞绯雾，才悠悠转回来道：“那也是许多年前的事了，那位头牌娘子丰神绰约，华容天成，要我说，这个世上的女子，几乎无人可与之比肩。”

    观莺听在耳中，可是并不相信：“嗯？真的吗……当真有这样的女子，为什么我在冷香阁中，竟从来都没见过？”
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