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    艾泰徵这次得见半仙真容，少不了又要问下自己前程。

    李自成装模作样掐指一算，“艾兄大才自不消说，过两年去山西偏关做个同知。只可惜你又不会钻营，将来……”

    冯起龙抢答：“将来那就看你造化了。识时务者为俊杰，不然贵人为什么提携你？李哥，我说的没错吧？”

    艾毓初和李振声都笑了起来。

    艾泰徵迷糊道：“贵人提携？”

    李自成一笑，“走着看吧。”

    艾毓初提起近来陕西流贼四起，山西的道路也不净，他打算提前进京等候春闱。

    李自成说过了八月十五再动身不迟，又给他画了个路线图，“按这个走。”

    半仙提点自然万无一失。

    艾毓初又支支吾吾旁敲侧击自己是不是真能三甲同进士出身，有没有可能再努努力中个状元榜眼探花啥的。

    那可不容易。小艾在米脂可以作威作福，到了天子脚下就是个猹。

    同科殿试状元原取吴伟业，但因陈于泰是主考官周延儒之姻亲且行贿通关而抡元。老吴只好屈居榜眼。何论一个犄角旮旯来的艾毓初。

    李自成邪魅一笑。

    艾毓初菊花一紧。

    他连忙赔罪，“恕小的失言了。”

    怎么能质疑半仙？前边艾诏他爹明明已经应验了。

    李自成琢磨了一下，叹气，“天灾人祸，民不聊生，百姓苦啊……”

    艾毓初闹不几米半仙怎么忽然说起这个了，大煞风景。

    李自成继续道：“艾老弟，在城里设两个粥棚吧，出粮一百石……”

    “……”艾毓初心里大喊，苦也！

    “……赈济饥民，造福桑梓。父老乡亲能多活几日，你也积个功德……”

    “……”艾毓初暗发牢骚，饥民关我球事！

    李自成忽然凑近了低声说道：“考题可以透漏给你，绝不能外传！千万千万！”

    艾毓初一惊，当即跪倒在地，指天发誓：

    “若违先生训示，教艾毓初万箭穿心，天诛地灭，下拔舌地狱，永世不得超生……”

    这一幕可把李振声等人吓了一大跳。

    闹什么名堂呢？怎么忽然就跪下了？

    李自成先呷了一口茶，才点头道：“起来吧。”

    艾毓初磕了三个头，“我出二百石粮赈灾！”

    他站起来后也不落座，就候在李半仙身边了。

    李自成颔首，“善举恩惠万民，我挑头给你在文庙勒碑叙功。”

    文庙庑廊内有明嘉靖二十七年的《修筑米脂县要害城堡碑记》，书丹者是米脂第一位进士，艾毓初的太爷。

    碑文在叙述筑城始末后，还有一句：予邑永唯兹赖，天朝赐之名曰大顺城可也。

    艾毓初连忙道：“不敢不敢，全赖先生提点，当书先生之名。”

    李振声等三人大眼瞪小眼，满脑子浆糊。但是也约莫能猜到半仙肯定给了艾毓初什么好处。

    冯起龙一咬牙，“抚恤老弱分内之事，小弟家贫，乐捐白银十两。”
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