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    人生就像喜怒无常的老天爷，你永远不知道明年会来暴雨还是干旱。

    但是李自成知道！

    “其实将来每科考题我都能算出来……”

    “……”艾毓初闻听之下瞪大了牛眼，满脸不可思议。

    他伸手就掏出了银子。

    李自成摆手拒绝，“免了，天机不可泄露。不过考秀才的题目倒是不打紧，可以跟你们显摆一下。”

    艾毓初微微一笑，低声道：“这个不劳烦李兄。小弟不才，略知一二。”

    “哦？”李自成佯装惊讶，又竖起大拇指，“佩服！你也成半仙啦？”

    艾毓初笑而不语。

    艾家势大，走后门轻而易举。

    冯起龙陪笑道：“不知李兄刚才所言贵人一事……”

    李自成喝了口茶，缓缓说道：“那就看你造化了。识时务者为俊杰，不然贵人为什么提携你？”

    冯起龙略一思索，毫无头绪。

    他掏出块碎银，“些小东西实在不成敬意，改日……”

    李自成推开了，“免了。我后知五百载的半仙，缺钱吗？”

    这时预备知县艾朝栋已经缓过来了。

    他心情大好，帮衬道：“李兄，话已至此，何方多提点一二？”

    “那我就直说了。”李自成逗完之后也不卖关子了，“你么，今年中举没问题……”

    冯起龙暗喜，竖起耳朵聚精会神。

    “不过……云潭老弟，实话说，你没艾家背景，将来充其量也就去蓝田县做个教谕。”

    冯起龙苦笑一声，暗暗叹息。

    艾毓初追问：“那贵人在何处？”

    李自成想说贵人就在眼前，那也得人家信啊。这些老爷哪能轻易投“贼”。

    “攀上贵人，前途不可限量。这是后话了，再说吧。”

    “多谢李兄。”这也算个好消息，冯起龙心情复喜。

    李振声又凑了过来，“三杰联珠……”

    李自成反问：“崇祯元年咱县里谁是进士？”

    艾毓初抢答：“我五哥艾郢胤。”

    李自成点点头，“是了，所以……”

    李振声急忙道：“那辛未年大考……”

    “啪！”

    李自成打个响指，把几人唬了一跳。

    “崇祯四年，艾毓初雁塔题名；七年，李振声继之，是谓米脂三杰联珠。”

    终于得了实信，艾毓初、李振声长舒一口气。

    旁边冯起龙、艾朝栋忙不迭的恭喜连连；艾诏缩在一边不敢搭话。

    艾毓初神清气爽，谦虚道：“李兄说笑了，你只管拿话哄我们开心。怪力乱神，子所不语。艾某才疏学浅，还要刻苦攻读为是。”

    李自成老神在在道：“是与不是，明年自然见分晓。”

    “那个……”

    预备知县艾朝栋忍不住了，“李兄，照你所言，小弟最少是个举人出身吧？”

    早前县官多为进士，如今江河日下，举人也出头了。

    “是啊！慢慢来，己卯年举人跑不掉。”

    “多谢李兄金口玉言！”

    艾朝栋又没艾毓初背景，能当个知县也挺满意。

    李自成又给他追加了个惊喜，“干两年就能升正五品同知，再往后就跟冯兄一样。识时务者为俊杰，看你能不能把握机会了。”

    艾朝栋一揖到底，“借李兄吉言。”
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