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    这是担心自己的筹码不够啊，看来他那后辈遭到关押的缘由不太简单。

    “老先生可知道陛下向四海募粮所为何事？”司徒锡坐正了身子，也换了对眼前这老人的称呼，他虽然是商贾，但也是无比精明的人，称一句先生也合适。

    听到司徒锡抛出的这个问题，范老十指交叉合拢护着茶杯，眼神有些躲闪，看向眼前这少年迟疑道：“有传闻说观星院预言今年夏日楚国关中会有大旱……”

    听到这个回答，司徒锡只是微微摇头，双目灼灼地盯着他。

    范老也摇摇头，吐出一口气无奈道：“去岁时朝廷将征兵制改为了募兵制，也是，这是家喻户晓的事情，自然也瞒不过公子。”

    募兵制最早是起于春秋时吴起，《吴子·国图》载：“简募良材，以备不虞。”吴起组建精兵队伍时，改革了传统的征兵制度。

    原先通过征发的兵员是需要自己解决装备粮饷的，而募兵制实行下则会给士兵们分发工资，有军饷且免徭税。

    这种制度在唐玄宗时因府兵制遭到破坏而开始盛行，到宋时已经成了主要的招募手段。

    “现在老先生可知道了陛下募粮的意图？”司徒锡再看向眼前这老者，不由露出了笑容。

    江南是富庶之地，产粮众多，如今虽然时至三月，百姓应是不太缺粮的。司徒锡在城中四处走访过，在酒楼中也听过旁人的杂谈，期间也看了不少相关书册。这楚国内近些月份并没有哪处地域有大规模的天灾发生，自然也不需要开仓放粮赈灾。

    而在这种时候，皇家又是改兵制，又不惜悬皇榜向民间大肆收购粮食，意图昭然若揭。

    楚国处于东南侧，只与召国和黎国相邻，听闻黎国使团前些日进煊安，文武百官皆临街而迎……

    那楚国这般动静，不管是为了战争做准备，还是为了震慑或是谈判等刻意摆出的态势，抑或是为了一些别的计谋，总之定是为了达成某些战略目的的。

    “范老，我可是召国皇子。”司徒锡看着眼前这刚刚还在装糊涂的老头，轻笑道。

    “唉，老朽自然是知晓的，只是公子前些日提过，若遇困难可来寻你，是老朽想得简单了……叨扰公子了，这些银票还请公子收下，老朽再想想别的法子，先告辞了，今日多有得罪……”

    挤出一丝笑意，范老饮下杯中的茶水。此槚味苦涩，放下杯盏后他便缓缓起身，又含歉意地向司徒锡施过一礼，便出言告辞。
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