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    “一切都好，劳大哥费心了。”萧笉的声儿带了些诚惶诚恐，见太子这般说，便埋首恭道。

    “那便好。你这些年不理政事，恐有倏忽不到之处，若真有佞吏难办、抑或不解之处，自可前来问我。”萧策又道。

    “是，大哥的话，笉记下了。”萧笉答道。

    萧策对这个弟弟的识时务很满意，当下便也跟着缓和了几分，“对了，你近日可有见过你二哥？”

    “笉初入吏部，千头万绪，竟是忽略二哥了。”萧笉说完，面上似有惭色。

    “人之常情。”萧策不由得拍了拍萧笉肩膀，目光中带了些探究，“听说，你的腿，是因为中毒，才这么多年不愈？”

    他的话里自带了几分试探，若是老五知道昔日楚后的事，怕是要比老二更令人防不胜防。

    然而，他的话儿说完，只从萧笉的面上瞧见了诚惶诚恐，“那毒时日久远，贺神医只说臣弟命大，若是再延上两年，怕是连神仙都难救。”

    言罢，他深吸一口气，似是下了很大的决心，低声儿与太子道，“大哥有所不知，笉原想着带着芳蝶一路向南，想要山水人间，不想却被父皇将芳蝶关在宫里，臣弟心如刀绞，又皇命难为，只能领了吏部的差……”

    说至此处，他的声儿又低了些，“大哥可否与父皇求求情，放了芳蝶？”

    说到芳蝶的名字时，他的眼中显出些哀恸来，显是对此事存了些不满。

    萧策见他神情不似作伪，当下又肃了面容，义正言辞道，“老五说的什么话！男子汉大丈夫，本就该心怀天下，又怎能因着儿女情长绊住双脚！”

    他这话儿自是让萧笉羞愧得满面通红，只得又赔了一遭不是才算揭过。

    与萧笉说完话儿，太子萧策的心情又好了些。

    废物终究是废物，便是被父皇架在这个位置上，也如滩烂泥般扶不上墙。

    待得送走萧策，五皇子萧笉那弯下去的脊梁又挺了挺，神色莫辨得上了马车……

    .

    晚间，月上柳梢头时，二爷才回了时锦的院子。

    时锦帮他擦洗了手脸，又置了一小方冰鼎，这才坐在二爷身侧，替他揉了揉两侧太阳穴。
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