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    “不要了，你处置吧。”元昭把问题推给季五，在众婢女的跟随（看押）之下去了祠堂。

    “唉，”季五望着郡主的背影，一副“娃的脸，说变就变”的无奈表情，朝仍跪着的农夫道，“起来吧，侯爷卧病在床，小主子心情不爽，言语有些冲撞，朱寿老弟勿要见怪才好。”

    季五待人一向和气客套，不卑不亢，面对谁皆礼仪周全，唯独审犯人时魅力尽显。

    “不敢，不敢。”朱寿点头哈腰地起身，扬起一张平平无奇的面孔，迟疑地看着季五，“那现在……”

    季五招招手，道：

    “郡主的脾气来得快去得也快，你且随我去见主母。得她允准，你方可留在府里。话说侯爷前阵子刚刚聊起闽城菜，等侯爷醒来，你做两道菜给他尝尝。”

    “好，好。”

    朱寿连声应和，紧随季五身后，仿似不经意间瞅见腰间的那一小片菊花瓣，直接拿起放嘴里嚼了嚼，咽了。

    到了北院，姜氏和凤氏在正堂商量三郎的亲事，唉声叹气。卓姬、兰姬守了一夜，姜氏已让她们回去歇着，白天由她看护。

    见季五带着一名农人进来，凤氏起身：

    “妹妹先回去处理退婚之事，日央过来替换姊姊。”

    为表尊重，她从来不干涉侯府的一切事务，包括府里的用人之道。

    “你安心处理，侯爷有我看着，不必着急过来。”姜氏颔首道。

    “哎。”

    凤氏朝她微微屈膝行礼，转身，在下人们垂眸行礼中离开了。等她一走，姜氏的目光落在季五身后的农人身上，一脸疑惑：

    “这位是……”

    “回夫人，此人姓朱，名寿，是侯爷在闽城镇压叛军时遇到的一名农户。他一家老小为叛军所杀，得侯爷怜悯，见他厨艺不错，便想着在府里给他一份差事……”

    正好郡主嚷着要厨子，便让他将家人的后事办妥了再到南州谋职。没成想，朱寿在去的途中又遇匪患，等他千辛万苦到达南州，侯爷已经回京多时。

    这不，他一路寻来，月前才到京城。

    到了京城，府里却在忙碌三郎的亲事，侯爷没空，让季五将他先安置在庄子等候召见。

    姜氏从季五的千言万语中听出一个重点，侯爷要他留下。
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