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    嬴政抬手高声说道:“众将士平身。”

    军士们起身，方阵前方走出一位将领，正是王贲。

    王贲走到点将台下，拱手道:“末将受元帅之命，平乱殿后，后领王上旨意班师而归，特此复命。”

    说罢，王贲从怀中掏出了前军先锋的兵符，双手捧至头顶。

    赵高上前接过兵符，走上高台，以同样的姿势交给嬴政。

    嬴政接过兵符看了看，便交给了吕不韦。

    交接完毕，吕不韦派亲信安置两万军马回军营，并加以犒赏。

    这时，蒙恬也从阵前走到王贲旁边，拱手说道:“臣蒙恬随同王贲将军回城。”

    嬴政刚想问些什么，可转念一想，派出蒙恬的真实缘由且不可当众说出，于是说道:“都随寡人回宫吧。”

    众人遵命，纷纷上马，跟着嬴政来到王宫。

    嬴政命人去蒙府和王翦的府上，将蒙武与王翦也传入王宫，又让赵高去叫了李斯。

    议事大殿后堂，嬴政、吕不韦、王贲和蒙恬刚刚坐定，蒙武和王翦便急匆匆地赶了过来，李斯也随后赶到。

    众人坐定，嬴政冲蒙武和王翦笑了笑说道：“你们的将门虎子今日一同归朝，所以邀你们同来。”

    蒙武和王翦一同拱手道：“末将谢王上。”

    嬴政点了点头，看向王贲，说道：“先说要紧的事吧，边关情况怎么样。”

    王贲拱手道：“禀王上，赵国那边已经撤军多日，小将得到诏令，才知已与赵国讲和。但究其缘由却因魏国而起，故而魏国方面却不得不防，于是便移师魏国边关观察动静，过了几日见魏国似乎也并无交战的意向，刚要请奏王上是否班师，却探听到魏、楚交界处，楚国居然囤聚了十万大军，想必魏国定是忌惮这楚国的大军，所以才没有动作。但这楚军是敌是友实难分清，所以末将才又多驻扎了几日，以便观察楚军。”

    “你回来的时候，楚军撤退了么？”嬴政急问道。

    众人也都关心这个问题，目光齐看向王贲。

    “并没有。”王贲轻轻摇了摇头，说道，“末将搭救了蒙恬与几个司马家的族人后，又接到王上旨意，心想若是楚国真的攻了过来，末将的这点人马也是抵挡不住，所以便奉旨班师回朝了。”

    “搭救？”嬴政吃了一惊，看向蒙恬，忙问道：“路途中遇险了么？”

    众人也都是一惊，蒙武更是眉头一紧，虽说蒙恬就在眼前，但也是迫切地想知道当时的情形。

    蒙恬自知这种场合不宜说的过多，平缓地说道：“也算不得什么大事，末将奉了舅父之命，前往巴地送些物品，然后顺江东下，来到了郢城。却不想这楚国古都明着是大秦的土地，暗地里却楚匪横行。”

    蒙武急问道：“楚匪？何为楚匪？”

    蒙恬解释道：“当年大秦虽攻下了楚都郢城，可双方却均是伤亡惨重，楚军奋死抵抗之余，被击溃的余部分散于各个山头，做了匪盗。”

    吕不韦眉头一凝，说道：“若是溃军转做了山贼，那么数量可是不少啊，怎得咱们都不晓得。”

    “这些匪患较为分散，也很少扰民，只见了富户，才有所举动。”蒙恬说道，“也正是没什么防备，吾与司马家的人，险些被捉了去。”

    嬴政脸色一沉，说道:“居然有这等事，此地虽然并未封赐出去，但也有太守所镇守，怎么匪患如此猖獗。”

    蒙恬轻轻摇头道:“此地多为楚民，之前的几位先王仁爱，并未下令驱赶，更不许官民对他们有所欺凌，但他们却心系楚国，仍以楚人自居，口中称此地，仍为西楚，意为位于楚国西面的楚地。”

    吕不韦听到先王的字样，仿佛想到了什么，说道：“不对啊，攻占郢城，已经是四十年前的事情，那时的楚国溃军，如今想必已经六十多岁了。”

    “不错。”蒙恬点了点头，面色阴沉地说道，“如今的山匪，其实是那些老山匪的子孙，曾经的那些溃军做了老山匪，也都娶妻生子，圈地封山，过着部族一样的生活。”

    众人听了，都是倒吸一口凉气，这样的事情，与国中之国有什么区别。
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