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    知县本就是庸懦之人，已得了朝廷的赏赐，哪还敢心存违逆，慌忙答应了两声，送着他走出书房。

    知县回屋之后，不仅没有擅开文书，还怕下人不肯诚心办事，特意叫书办蜡封起来，遂安心交给差役，令选好马速赴北塘。

    忙完公务，知县心情大悦，急命伙夫将羊骨头炖了，晚上要大补一通。伙夫虽然乏累，但也无可奈何，又为他做上一大锅羊汤，为之送去；后者借着冷酒下肚，很快就将羊骨汤全吃尽了。

    “你们几个差役，愣着干嘛？他妈的，叫你们呢！过来一下，帮我收拾碗碟！”他喝得脸色通红，言语都有些粗鲁。

    几个差役被他这一吼，脑袋都发懵了，但看他喝了酒，便不打算招惹，老老实实地收了盘碟，擦了桌子。

    “滚！”他像驱狗似的挥挥手，咧着嘴大笑起来。

    “小人……有话讲。”

    “讲什么东西给我听？若讲的是公务，我狠狠……狠狠打你一百棍！”他卷着舌头说。

    “不是公务，是叶大人他们想和您饮酒庆祝一番，还有一桌大鱼大肉等着您。”

    “庆祝？”他拍了拍脑袋，似乎是细想了一下，“对，对，此次建厂之事大成，朝廷奖我立了首功，故而有庆祝之说。还有酒喝，就去……”

    “诸位大人，开门！”

    木门发出咚咚的猛响，叶永甲等回头一瞧，见纸窗果外有一个摇摇晃晃的身影，戴着一顶乌纱帽。

    “喝酒了。”蔡贤卿低低地说道，然后俯下身子，小跑着回里屋了。

    “哦，来了！”叶永甲推开门，作了作揖，“知县大人，我们可等好久了。”

    “都怪那群混账……不早早跟我说明……”

    知县看他有扶的意思，就将胳膊搭了过去，那叶永甲把他拽过来，貌似搀扶，却顺势往他肩上一推，叫他踉跄几步，跌倒在地。
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