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    “那，这……”

    “依小人意见，您可取一内侍中的物件交与陈大人，由陈大人带头劝柳公进位，不知何如？”

    沈竟暗想道：‘这定是陈同袍方入京师，正想施展一番手段，欲借此揽下头功。老成持重者多顾虑名声，不敢背不忠的锅，故而将立相拖延到此。若那姓陈的愿顶上来，言他人之不言，咱家以为亦是好事’。想罢，即从袖口掏出一枚小印，示与湘人：“这枚印乃是我内侍中自用，与皇上绝无干系。放心拿去吧。”

    湘人忙不迭地喊了几句‘是’，捧过小印，行过礼，便匆匆拜别了。

    御史台内。左都御史谢赞翼来到了案几前，将两旁的书办都依次支走后，便安心地把大门一关，万籁俱寂，唯有纸笔声不时地沙沙作响。

    “禀大人，吏部的一位书办求见。”外面的小吏隔着门窗，禀报道。

    “书办？”谢赞翼慢慢地写出最后一笔，“这种人叫他走……吏部是看不起我吗？”

    “小的不敢驱赶。”

    “再赖着让他滚！”谢赞翼将笔扔进竹筒。

    “他带着一枚内侍省的小印，小的就算有天大的胆子，也不敢拦哪。”

    “内侍省……”谢赞翼将纸收起，折成一叠，盖了官章，“那我得见。”

    “你是，何人呀？”谢御史冷眼瞥着跪在地上的湘人。

    “小人乃是陈侍郎的仆从，来京有七八日了。”

    “起来吧。”

    “是。”

    湘人扶着地站起来，吹吹衣服上的灰，方才踏进待客厅的门槛。

    “高尚书有人最近和您提起过吗？”他试探性地问。

    “什么意思？”谢赞翼小心提防着，吞吞吐吐地答道：“没、没人啊。”
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