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    但湘人很快意识到，这样的目标仍较长远，目前还是以排除文忠势力为紧要，暂且打消了这个念头。

    他跟管事走出了织机房，又在左右两厢看了一会儿，才回到议事厅。

    他坐在厅当中，拿出印信，示与众人道：“今日印信在此，诸位若有要准的公事，但可依次说来，我就地吩咐安排。”

    管事们见这新掌柜并不怯事，便有人手捧一封书信，站出来说道：“这两日因快到新岁，官府的老爷们催布甚急，我们这里尚缺不少，只足供一人的数目，不知是先贡知府……？”

    湘人皱了眉，问道：“库中还存着多少？”

    “能贡官中的好布……约有四十七匹。”管事先禀了实情，又用迟疑的眼神看他：“不过若将这些布一并送去，日后恐有难处。”

    湘人却摆了摆手：“方今坊里捉襟见肘，无布可贡，权宜之计，只能如此。日后再想办法罢了。”

    那管事无可奈何，颔首答应。

    “另外，新布亦要加紧织染，切记这份要留给陈同知；至于库中的旧布，派人即送到知府等大小官员手上，数目由诸公斟酌，我不参与。”

    管事们对过家和同知的关系心知肚明，便也没有异议，齐声道：“我等皆明白了。”

    湘人扶桌站起：“晚辈尚有家中事务要忙，恨自己伸不出四只手来。望众前辈尽力行事，可为我稍分忧劳。”

    “那是自然。”管事们道。

    湘人指了指桌上的印信：“我虽还府，印信不得寸移。在下现着一个奴才，在此代办公事，守着印信，莫教他人来拿。诸公牢记，非我亲身来此，一律不得交人！”

    说罢，他指了一个身边的梯己，令其守在染坊；管事们见湘人行事如流水一般，又不搞初上任的威风，浑如先掌柜复生一般，尽皆叹服。于是，这染坊数日无主而营造出来的紧张气氛，也就此宣告消解。

    过湘人回到自家府邸，刚下了马，听说文忠欲要相见，愣了片刻，便吩咐道：“请文大哥到外书房一见。”

    他从马厩出来，就近进了角门，绕了一段小路，到外书房前，见文忠已在屋中等候了。
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